Det eldste Boeing-kommersielle flyet

Boeing har hatt en lang og vellykket historie med flydesign og produksjon. Opprinnelig startet som Pacific Aero Products Company, ble Boeing Airplane Company dannet i 1917. Etter som selskapet nærmer seg hundreårsjubileet, er det kun passende å se tilbake på ett av flyene som satte Boeing på kartet – Modellen 40. Dette flyet er det eldste Boeing-kommersielle flyet. Modellen 40 tjente primært som postfly; likevel var det også det første Boeing-flyet som bar passasjerer i en kommersiell rolle.

Boeing Model 40

7. april 1924, ba U.S. Post Office om forslag for et postfly for å erstatte sin nåværende flåte med fly, inkludert Curtiss JN-4H og de Havilland DH-4, som hadde blitt konvertert fra sine militære konfigurasjoner. Boeing, sammen med 11 andre flyprodusenter, sendte inn design 15. juli 1925. Boeings innsending, Model 40 dobledekkere, hadde en tre-ramme fuselage og tre- og stoff-vinger. Den var drevet av den 12-sylindret, 400 hkrev, vannkjølte Liberty-motoren, som påkrevd av regjeringen i et forsøk på å utnytte overskuddsutstyr fra krigen. Boeing var uheldig, med kontrakten tildelt til Douglas.

Boeing Model 40A

Tidlig i 1927, begynte U.S. Post Office å overføre luftpost-tjeneste til private foretak, og en gang til ba de om forslag for flere ruter. Boeing stoffet av Model 40 og satte i gang med å redesign et vinnende fly. Resultatet var Model 40A. Denne versjonen hadde svevstål-rør i fuselagen og en ny motor, 420 hkrev, luftkjølt Pratt & Whitney Wasp-motor. Stålrør-rammen reduserte vekten og driftskostnadene, mens den økte den nyttige lasten av flyet. Denne forbedringen, kombinert med den lettere og mer pålitelige Wasp-motoren, hjalp Boeing Air Transport til å vinne postkontrakten.

Tjenestehistorikk

1. juli 1927, den første dagen av Boeings nye luftpostkontrakt, gikk 24 Boeing Model 40A i tjeneste langs den ettertraktede Contract Airmail Route (CAM) 18 som koblet San Francisco og Chicago. I tillegg til evnen til å bære 1 200 pund post, hadde Model 40A også plass til to passasjerer, og ble det første Boeing-flyet å bære kommersielle passasjerer. Model 40B ville bli den primære produksjonsmodellen, som inkorporerte en større Pratt & Whitney R-1690 Hornet-motor. Model 40B kunne bære fire passasjerer og 500 pund post. I totalt ble 77 Model 40er, inkludert alle variasjoner, produsert mellom 1925 og 1932.

Model 40A Spesifikasjoner

Boeing Model 40A hadde en vingspenn på 44,17 fot og en lengde på 33,17 fot. Flyets brutto vekt var 6 000 pund, som ga 2 469 pund nyttig last. Model 40A hadde en topphastighet på 128 miles per time, med en cruise-hastighet på 105 miles per time. Flyet hadde en rekkevidde på 650 mil og kunne operere opptil en maksimal takhøyde på 14 500 fot, selvom postrutene vanligvis ble fløyet i nærheten av bakken.