De fleste store byer i USA, og den utviklede verden, har store rapid transit- eller light rail-systemer. Selv om noen folk kan bruke de to termene om hverandre, skiller disse transportsystemene seg i flere hensikter. Rapid transit er raskere enn light rail og i stand til å transportere flere mennesker. Likevel har de to også flere likheter.
Både rapid transit- og light rail-systemer er drevet av elektrisitet i en eller annen form. Banesystemene er integrert i en bys elektriske nett og drevet av store elektriske ledere som løper langs sporene gjennom systemet. Disse ledere kalles «tredje skinne». Rapid transit- og light rail-systemer kan også bruke ledningsnett, magnetlevitasjon, monorail og fjerde skinne-teknologi for fremdrift.
En annen likhet mellom rapid transit og light rail er at begge transportsystemer oftest finansieres og driftes av den kommunale regjeringen i området der systemet befinner seg. Det offentlige transportmyndigheten i den kommunale regjeringen overvåker vedlikehold, daglig drift og utvidelse av all offentlig transport. Skattebetalerinntekter samt direkte passasjerinntekter finansierer vedlikehold av offentlig transport samt eventuelle fremtidige prosjekter regjeringen anser nødvendige.
Rapid transit og light rail deler også lignende designstrukturer. Begge systemer består av banelinjer som reiser langs faste ruter til ulike stasjoner gjennom byen. Ulike linjer og stasjoner er vanligvis utmerket med ulike farger, navn og tall. Rapid transit- og light rail-linjer er konfigurert for å gi passasjerer i høy-trafikk-områder av en by praktisk tilgang til andre høy-trafikk-områder. Rapid transit har en stor strukturell forskjell fra light rail i at rapid transit kan være delvis eller helt under jorden – i which case det kalles en «subway»; light rail-systemer går aldri under jorden.
Rapid transit- og light rail-systemer har lignende driftsmetoder. Begge systemer er ofte tungt automatisert, men ikke fullstendig automatisert. Det betyr at begge systemer opereres av avanserte, stor-skala datasystemer som regulerer timing av toget og sporskontroller, men har også minst én menneskelig arbeider som styrer datasystemet. Hvert tog har ofte også en konduktør i fronten. Rapid transit- og light rail-systemer varierer i mengden automatisering hver vil inkorporere; med noen som er nesten fullt kontrollert av mennesker og noen som har bare én person som styrer et stort datasystem.
Busser er designet og produsert for en rekke offentlige og private bruk, fra store artikulerte busser som bærer 200 eller flere passasjerer ned til små minibusser for lokaltransport. Likevel er de mest vanlige bussene man ser på veien de som kalles «konvensjonelle» og «transit»-busser. Selv om de de
Rask transportsystemer er i stand til å transportere store grupper mennesker raskt og enkelt rundt i byer. Disse systemene er konvensjonelt skinnebaserte, men en nyere innovasjon, buss rask transport, har dukket opp likevel. Et effektivt rask-transportsystem verdsettes for kostnadsreduksjon, transpo
Per april 2011 har lettbanesystemer i drift i flere amerikanske byer: San Jose, Buffalo, Charlotte, Denver, Dallas, Newark, San Diego mv. Flere systemer er under bygging eller planlegging. Felles trekk: reiseplanlegging og automatisk billettkjøp. Du trenger Kart over lettbanesystemet Små sedle
