I 2000-tallet er togreiser ikke vanlig for de fleste amerikanere. Biler er mer tilgjengelig, og tog er bare praktisk i store byområder. Europe har etablerte jernbanesystemer. Uavhengig av popularitet har jernbanereiser kommet langt fra vognveier i 1600-tallet til dampmaskiner, diesel og elektriske vogner i dag.
Første registrerte overground-jernbane var i tidlig 1600-tallet i England og fungerte som vognvei, ifølge Pacific Southwest Railway Museum. Treplaner serverte som veier for hester som dro vogner til og fra kullgruver. Huntingdon Beaumont introduserte disse i England, og ved 1600-tallets slutt hadde de spredt seg landets bredde.
Vognveier fungerte i 1600- og 1700-tallet, side om side med kanaler, og økte produktiviteten i kullgruver. To store innovasjoner overførte dem til jernbaner: jernskinner og dampmaskin. Anden halvdel av 1700-tallet så rask utvikling av dampmaskinen. I 1758 åpnet Middleton Railway i Leeds og påstår å være verdens eldste jernbane.
De første banene fraktet gods, ikke passasjerer. Første passasjertogtjeneste var 25. mars 1807, Swansea til Mumbles, Wales. Passasjerer ble transportert i jern vogner, mye forskjellig fra moderne. Det var ikke damp, men hester som dro jernvogner på jernskinner. Første betalende passasjertog. Senere elektrifisert, driftet til 1960.
Første vestgående jernbane i USA var Baltimore and Ohio (B&O) Railroad, byggestart 1827. Første helt amerikansk bygd dampdrevne passasjertog med fast rute var «Best Friend of Charleston», South Carolina, 1830. Jernbaner forandret liv i USA da andre halvdel av 1800-tallet så eksplosiv bygg. Det betydde arbeid og senere reiser vestover da store landstrøk åpnet.
Ifølge Duke University Libraries, i 1920-årene, da biler ble populære, sank andelen som reiste by-mellom med tog. Da tog ble diesel (kortere reisetid), strømlinjeformet og fikk ny teknologi som klimaanlegg, økte togeturene. Men etter 2. verdenskrig falt tallene og nådde aldri før-1920-nivåer. Familier hadde biler, veier ble effektive, spesielt med interstate-highway-systemet. Mange jernbaner gikk konkurs eller fusjonerte, og et nasjonalt passasjersystem, Amtrak, ble opprettet 1971.
Caboosen er et ikon av den amerikanske jernbanen. Først dukket opp i 1840-årene, ble cabooser modifisert og tilpasset for en rekke bruksområder. Cabooser har tjent som grunnleggende bolig, utstyrsopplagring, kontorplass, utsiktspunkt og hjem for bremsemannen. I 1980-årene, gjorde ny teknologi caboos
En jernbane er en permanent bane brukt eksklusivt av tog. Jernbaneskinn består av skinner, festemidler, traverser, ballast (eller platebane) og et underliggende underlag. Traverser er sleiper som skinner hviler på, ofte av tre eller betong. Ballast består av knust stein og er standardmaterialet for
Togreise gir en unik opplevelse for fritid, pendling og forretningsreisende. Høyere billetter skjer ofte i sesongtider, men priser kan også stige pga. inflasjon, ifølge Patrick Barkham i The Guardian. Reisende bruker ofte splittede ruter og andre planleggingsstrategier for å få beste priser. Forbruk
