Kartografer bruker symboler på kart for å angi veier, jernbaner, vannveier og territorier. Symboler brukes – i stedet for ordlige beskrivelser – for å forenkle kart. Noen kart er mer detaljerte enn andre og inkluderer til og med offentlige bygg og lokale attraksjoner. De fleste kart har en legende som forklarer symbolene og forkortelsene som brukes.
Transportsymboler, som motorveier og veier, er angitt med en enkelt linje eller et sett med parallelle linjer. Stiplete eller bruddete linjer indikerer ulike veityper – hardt belagte veier, løse belagte veier, hurtigruter, veier under bygging og stier eller porter. Motorveier identifiseres med nummer og fargen på skiltet eller skjoldet. For eksempel er et blått og rødt skjold symbolet for en interstate motorvei; et svart og hvitt skjold for en U.S. highway; et rundt svart og hvitt skilt for en statsvei og et femkantet blått og gult skilt for en fylkesvei. Jernbaner, tunneler og broer er angitt på kartet med symboler på svarte parallelle linjer.
Byer er markert som prikker eller sirkler. Hovedsteder er vanligvis merket med en stjerne inni en sirkel. Fylkes- og statsgrenser er tegnet som svarte linjer. Navnene er skrevet innenfor territoriet for identifikasjon. Sykehus er angitt med et tykkt kryss. Skoler er spesifisert med en svart boks med en trekant på toppen. Kirker vises som svarte bokser med et kryss på toppen, mens postkontorer er svarte bokser med en sirkel på toppen. Et rekreasjons- eller historisk sted er angitt med en svart trekant. Kommunale fasiliteter vises på mer detaljerte kart. For eksempel vises brannstasjoner med et hvitt kvadrat med «FS» inni. Et hvitt kvadrat med «J» indikerer en skrotplass; «F» for deponi; og «S» for et avløpsrensingsverk.
Kurver – imaginære linjer som binder sammen punkter med samme høyde – viser det generelle terrengskallet på et topografisk kart og gjør det mulig å måle høyde, dybde og bratthet. De er tegnet som brune linjer med ulike tykkelser. Verdier er trykt langs kurvene for å hjelpe brukeren med å bestemme høyde. Kurver som ligger veldig tett indikerer en bratt helling. Kurver som er langt fra hverandre eller fravær av kurver betyr at jorden er relativt flat eller jevn.
Hydrografiske symboler på et kart er vanligvis identifisert med blått på fargekart. Disse symbolene inkluderer bekker, elver, innsjøer, vanningsgropper og magaziner. Hydrografiske symboler vises på kartet som en eller flere bølgelinjer avhengig av størrelse. Innsjøer og magaziner er representert omtrent i skala og form. Batymetriske kurver måler dybden av innsjøer, hav og farvann. De vises i blått eller svart og indikerer form og helling av innsjø-, magazin- eller havbunn.
Symboler er det grafiske, eller visuelle, språket til kart. Et symbol er en tegning på et kart som representerer noe i den virkelige verden. Størrelse, form, plassering og farge har alle en spesifikk betydning. Topografiske kart utgitt av Geological Survey er vanlige og bruker farger for å kommunise
Et kart er ikke bare viktig i feltet kartografi – kunsten å lage kart – men det gir også mennesker en forståelse av hvor de kommer fra i verden. Historien om kartografi strekker seg tilbake til oldtidens babyloniske tider til ca. 2300 f.Kr. Selv om moderne kart er mer detaljerte enn gamle kart, revi
Når du planlegger å besøke et ukjent område, enten på tvers av byen eller landet, er det alltid best å ha et kart på hånd. Å bruke et kart effektivt betyr å gjøre deg kjent med tegnene og symbolene på kartet ditt som hjelper deg finne veien din mens du reiser fra punkt A til punkt B. Instruksjoner
