Et kart er ikke bare viktig i feltet kartografi – kunsten å lage kart – men det gir også mennesker en forståelse av hvor de kommer fra i verden. Historien om kartografi strekker seg tilbake til oldtidens babyloniske tider til ca. 2300 f.Kr. Selv om moderne kart er mer detaljerte enn gamle kart, reviderer kartografer fortsatt kart basert på nye oppdagelser om verdens geografi.
Et fysisk kart fokuserer primært på jordens økologiske formasjoner og topografi. Disse kartene konsentrerer seg om jordens syv kontinenter – Afrika, Antarktis, Asia, Australia, Europa, Nord-Amerika og Sør-Amerika – og fire hav: Atlanterhavet, Arktis, Indiske havet og Stillehavet. Spesialbrukergrupper som seismologer, petrologer, sjømenn og meteorologer avhenger av fysiske kart for sine yrker. For eksempel, når seismologer forsøker å finne opprinnelsen til et jordskjelv, er det mer nyttig å kjenne til områdets geografiske trekk enn dets stat- eller fylkesgrenser.
Politiske kart fokuserer ikke på kontinental oppdeling av verden, men på grensene til kontinentens nasjoner og stater. Disse kartene viser også distrikter som fylker, territorier og prefekturer. Politiske kart merker byer og byer innenfor et lands eller stats distrikter. Mer detaljerte politiske kart viser stemmedistrikter (i land som tillater stemming) eller flyruter. Visse land tillater ikke fly fra andre land å komme inn i sitt land, dermed finnes det ingen luftveier inn i landene deres. Mange politiske kart inneholder bredde- og lengdegradlinjer, som hjelper kartobservatører med å finne et bestemt land eller by.
Oppfunnet av den flamske kartograf Gerardus Mercator, er Mercator-projeksjonskartet designet for å lede sjømenn gjennom verdens hav og sjøer. Mercator-projeksjonskartet hjelper på grunn av sine loxodromer, eller linjer som passerer alle jordens lengdegrader med samme vinkel. Som et resultat har kartet en sylindrisk form og alle breddegradlinjene har samme lengde som ekvatoren. Likevel forårsaker Mercator-projeksjonskartet også forvrengning i størrelsen på landmasser; for eksempel viser et Mercator-projeksjonskart at Grønland er like stor som Afrika. Derfor brukes disse kartene primært for nautisk navigasjon, men ikke som standard fysiske kart.
Med adventen av datamaskiner, lager mange moderne kartografer elektroniske kart. Elektroniske kart kan implementere politisk og fysisk informasjon om verdens geografi. To typer elektroniske kart eksisterer i dag: et Raster-kart, som er et elektronisk bilde av et papirkart, og et Vektor-kart, et kart med informasjon om veistrukturer, trafikkflyt retninger og bynavn. Et Vektor-kart er vanligvis sett i Globale Posisjoneringssystem-enheter, også kjent som GPS. Siden veinettverk endres periodisk, oppdaterer elektroniske kartbedrifter konstant kartene sine.
Topografiske kart bruker kurvelinjer for å representere tredimensjonale høydeendringer i de fysiske egenskapene til landskapet. Topografiske kart brukes av en rekke yrker, inkludert by- og regionalplanleggere, utelivs- og arealforvaltningsfagfolk og væpnede styrker. Hovedforskjellen mellom topografi
Siden historiens begynnelse har mennesker ville og trengt å vite hvor ting er geografisk plassert i forhold til seg selv. De grafiske representasjonene av denne geografiske kunnskapen kalles kart. De første enkle kartene kan ha vært kritlet på hulevegger i forhistorisk tid. Senere, da mennesker utfo
Med populariteten av GPS-systemer (Global Positioning Systems), virker papir-gatekart ganske foreldet. En GPS-enhet forteller deg bokstavelig talt hvordan du kommer dit, mens papirkartet blir revnet og slidt. Selv den ukompliserte naturen til GPS, er et utskrevet kart noen ganger nødvendig. De er go
