Tog har vært romantisert siden den første damplokomotiven, «Tom Thumb», trakk en vognlast passasjerer i 1830. En gang foretrukket transportmåte, ble tog sjeldent valgt for passasjerreiser på 1960-tallet; individer valgte heller fly og biler. Miljøet led og veier ble kongesterte. Jernbanetransport ble revitalisert med Amtrak i 1970.
Kongressen vedtok «Rail Passenger Service Act» i 1970 og skapte Amtrak, et landsdekkende jernbanesystem designet for å tjene passasjerer. Tidligere hadde private jernbaneselskaper operert tjenestene med nettotap på millioner av dollar. Navnet Amtrak stammer fra en sammensmeltning av «American» og «track». Det offisielle navnet er «National Railroad Passengers Corporation». Den første formelle Amtrak-kjøringen skjedde 1. mai 1971, da toget kjørte fra New York til Philadelphia. Ved den tid var det 184 tog som tjente 314 destinasjoner.
Mer enn 27 millioner passasjerer – det høyeste antallet noensinne – kjørte med Amtrak fra oktober 2009 til september 2010. Amtrak tjener 500 destinasjoner i 46 stater (unntatt Alaska, Hawaii, South Dakota og Wyoming) og tre kanadiske provinser. Over 78 000 passasjerer kjører med mer enn 300 tog daglig. Hvis Amtrak rangerte blant amerikanske flyselskaper, ville det vært det 8. største i passasjertall. De travleste stasjonene i 2010 var New York City, Washington D.C., Philadelphia, Chicago, Boston South og Sacramento. Hver av disse tjente over en million passasjerer, med New York på toppen med 8 millioner.
De fleste Amtrak-tog tilbyr ulike setevalg. På lengre reiser er setereservasjoner generelt påkrevd. Coach (standard) er standard, men kan oppgraderes til å inkludere benstøtter og mer romslig plass. Første klasse og business class er typisk tilgjengelig; det inkluderer ekstra sete-tilbehør og mer benplass. Passasjerer som vil slappe av og komme unna støy kan be om «stille vogner». Passasjerer i stille vogner må ikke bruke håndholdte enheter, bærbare PCer eller mobiltelefoner.
Passasjerer kan velge sovetjenester på lengre togreiser. Sovetjenester varierer med togtype; spør ved bestilling. Soveavdelinger varierer fra «roomettes» til soverom-suiter. Familierom er tilgjengelige for to voksne og to barn. Noen rom inkluderer toalett og dusj; men mindre områder har ofte ikke disse ekstraene. Sovevogn-passasjerer får fasiliteter lik hotell: friske sengetøy, flaskevann og daglig avisleveranse.
Amtrak-tog er utstyrt med salong, kafé og spisevogner for overnattsreiser. Passasjerer kan nyte drikke i salongen og spise frokost, lunsj og middag i spisevognen. Disse områdene har generelt ankel-til-tak-vinduer for gjestenes utsikt. Passasjerer kan ta med egen mat ombord; men pga. federale helseforskrifter kan ansatte ikke håndtere, kjøle eller mikrobølge mat. Privat alkohol kan kun konsumeres i private soveavdelinger.
Et samlet forsøk fra Maines borgere og USAs senatorer resulterte i den første Downeaster-togens avgang fra Boston til Portland i 2001. Passasjerer får sporadiske blikk av Atlanterhavet mens Amtrak-ruten svinger gjennom små byer og dype skoger på delte godsspor. Downeaster er den eneste direkte tjene
Shatabdi Express er en 34-vogn passasjertoglinje operert av Indian Railways, Indias offentlige jernbanesystem. Det største jernbanenettet i Asia, kjører Indian Railways ca. 11 000 tog hver dag. Hastighet De fleste Shatabdi Express-tog kjører med hastigheter som typisk faller mellom 62 og 81 miles i
Få ting fanger essensen av Amerika som godstog. Svake visser i fjernheten har inspirert utallige dikt og sanger, og folkehelter som John Henry og Casey Jones tjente livet sitt ved å jobbe på jernbanen. Bygging av banesystemet spurte økonomisk vekst og tycoonere som Cornelius Vanderbilt opphopet stor
