Et biotop er et hovedøkosystem – et område som støtter flora, fauna og mikroorganismer spesielt tilpasset og vedlikeholdt av klimaet de eksisterer i. Jorden består av åtte biotoper, med ferskvann-biometet som dekker mer enn en femtedel av jordens overflateareal og inneholder en stor mengde plante- og dyreliv.
Innsjøer og dammer varierer i størrelse fra så lite som noen kvadratmeter opp til tusenvis av kvadratkilometer. Noen dammer kan være sesongmessige, mens innsjøer er generelt mye lengrevarende. Disse vannforekomstene har noen ganger bare noen få arter og er ofte langt fra hverandre. Innsjøer og elver har tre underkategorier. Littoral-sonen er beliggende nær breddene av innsjøer og dammer og er hjem til alger, snigler, insekter, krepsdyr og amfibier. Det er den varmeste av sonene innenfor ferskvann-biometet, da det alltid er i veldig grunn vann. Limnetisk sone er situert nær overflaten i åpent vann og er befolket av plankton, små organismer nær bunnen av næringkjeden, og av ferskvannsfisk. Profundal-sonen utgjør de dypeste vannene i innsjøer og dammer, med mye kjølere temperaturer enn de to andre sonene.
Strømmer og elver i ferskvann-biometet er mer vanlige enn innsjøer og dammer. De starter på steder som innsjøer, smeltende snø, kilder og andre hovedvannforekomster. De flyter generelt fra en av disse vannkildene til de når en annen vannforekomst eller havet. Egenskaper ved strømmer og elver endrer seg mens de flyter fra kilde til destinasjon, bli varmere og lavere i høyde. Ferskvannsfisk som ørret lever ofte nær strømmens eller elvens kilde. Mens elven eller strømmen blir dypere og bredere, er det vert for et større mangfold av arter, inkludert alger og andre vannplanter. Nær munningen av strømmen eller elven der vannene ikke er like klare på grunn av sedimenter plukket opp langs reisen, er det mer hardtene fisk som ikke trenger mye oksygen for å overleve. Disse inkluderer karp og kattfisk.
Den tredje av ferskvann-biotopene er våtmarker, der stående vann finnes. Disse inkluderer sumper og myrer, hvis vann er hjem til vannplanter, gran furu og cypress. Dyr inkluderer reptiler, fugler og amfibier.
Et ferskvannsbiom er det generelle begrepet for innlandsvann som mangler saltinnholdet, størrelsen og mangfoldet av større vannforekomster som hav. Ifølge University of California Museum of Paleontology defineres ferskvann som «lavt saltkonsentrasjon – vanligvis mindre enn 1%», men et spor av salt k
Jorden har 10 distinkte biomer – biotiske fellesskap med spesifikke plante- og dyrearter som lever med suksess i regionens klima. En av disse biomer er den tropiske savannen; dette klimatiske fellesskapet finnes over hele den sørlige halvkule, spesielt i østlig Afrika, sør Brasil og nord Australien.
En ørken er en region som mottar svært lite nedbør, mindre enn nok til å støtte veksten av de fleste planter. De unike egenskapene ved ørkener former deres landformer. Noen landformer sterkt forbundet med ørkener forekommer også i andre miljøer. For eksempel finner du sanddyner i kystområder så vel
