Gigantiske skilpadder, også kjent som Galapagos-skilpadder, bebor den 19-øy-kjeden Galapagos, utenfor kysten av Sør-Amerika. Den ekstreme isolasjonen av Galapagos-øyene resulterte i utviklingen av en rekke uvanlige arter av planter og dyr, inkludert den gigantiske skilpadden. Det finnes likheter og forskjeller mellom de gigantiske skilpaddene som en gang bebo de ulike øyene eller fortsetter å bebo dem.
Spanske sjømenn oppdaget Galapagos-arkipelet – en kjede av øyer – i 1535. De spanske sjømennene ga øyene navnet «galapago», det spanske navnet for skilpadde. Da Charles Darwin ankom Galapagos-øyene i 1835, var det 15 registrerte arter av gigantiske skilpadder. Likevel, gjennom 17., 18. og 19. århundre, jakten handelshus, pirater og hvalfangere dem som mat og en kilde til olje, reduserte bestanden. I dag overlever bare 11 typer gigantiske skilpadder.
Størrelsen på de gigantiske skilpaddene varierer mellom øyene. De største artene av hanner kan nå vekter på 400 til 500 pund. Disse skilpaddene er store nok til å bære et menneske på ryggene sine. I sin berømte bok, «Voyage of the Beagle», merker Charles Darwin at han på flere anledninger klatret på en skilpaddes rygg og red den mens den gikk. De gigantiske skilpaddene når også et gjennomsnitt på fem fot i lengde.
Den gigantiske skilpadden har to forskjellige typer skall: kuppelformet og salformet. Skilpadder med kuppelformede skall er større og bebor øyer der vegetasjon er mer rikelig. Kuppelformen begrenser skilpaddens evne til å mate etter vegetasjon plassert høyere fra bakken, så vegetasjonen må være rikelig innenfor skilpaddens rekkevidde. På øyer med mindre vegetasjon, har skilpaddene salformede skall som tillater dem å strekke halsene høyere for å nå høyere vegetasjon.
Den gigantiske skilpadden lever av gress, blad og kaktus. De salformede skilpaddene er spesielt fysisk velegnet, og deres skallform tillater dem å strekke halsene lenger for å nå kaktusfrukten. Gigantiske skilpadder har en sakt metabolisme og store interne vannlager, som tillater dem å overleve opp til ett år uten å spise eller drikke. Den sakte metabolismen hos den gigantiske skilpadden delvis forklarer den uvanlig lange gjennomsnittlige levetiden, i gjennomsnitt 100 til 150 år.
Kanto-regionen er en del av Japan som har blitt et senter for industri, kultur og utdanning. Mange av landets største byer ligger innenfor regionen, sammen med mange av deres største naturressurser og skatter, samt vakre landskap. Hvis du har muligheten til å besøke bare én region av Japan, er Kanto
Med over et århundre historie, ble Grand Prairie, Texas inkorporert som by i 1909. I denne tiden vokste byen fra en tre-blokk by med jordveier til å bli navnet ett av de «Beste steder å bo» av Money Magazine i 2008. Grand Prairie er også anerkjent for sine parker og rekreasjon og vakre natur. Grunn
En ørken er en region som mottar svært lite nedbør, mindre enn nok til å støtte veksten av de fleste planter. De unike egenskapene ved ørkener former deres landformer. Noen landformer sterkt forbundet med ørkener forekommer også i andre miljøer. For eksempel finner du sanddyner i kystområder så vel
