Korallrev i Caribia er et mangfoldig og unikt økosystem. De gir levesteder for en rekke marine arter, både planter og dyr, og fungerer som en buffer for strender, som beskyttes mot havbølger. Caribia er et populært reisemål for turister og dykker som strømmer dit hvert år for å nyte de varme havvannene, de hvite sandstrendene og den vakre dyrelivet. Naturlige årsaker og menneskelig atferd ødelegger caribiske korallrev.
Koraller er dyr som er slektet med maneter og sjøanemoner. De trives i tropiske havmiljøer, som Caribiske hav. Encellede alger lever inni korallene og leverer dem mat. Denne typen forhold kalles symbiforhold. Ifølge NC State University Agriculture & Life Sciences er symbiforhold «en økologisk relasjon mellom individer av to (eller flere) ulike arter. Noen ganger har begge arter fordeler av et symbiforhold, noen ganger har en art fordel på bekostning av den andre, og i andre tilfeller har ingen av artene fordeler.» Hvert koralldyr er en liten polyp. Det er et primitivt dyr bestående av en mage med en tentakelbærende munn på toppen. Det utskiller et eksoskelett av kalsiumkarbonat. Ved å bruke tentaklene sine til å brenne og spise plankton og små skapninger, bygger disse små dyrene korallrevet.
I de caribiske korallrevene er de dominante korallartene hjortetakkorall og elggeveikorall. Ifølge forskning utført av vitenskapsmenn på Natural History Museum, har hjortetakkorall og elggeveikorall overlevd tidligere miljøkriser som truet korallrev så langt tilbake som 1,5 millioner år siden. De vokser raskt og tåler miljøendringer som orkaner og raske endringer i havnivå.
Vitenskapsmenn mener korallrev er blant de mest mangfoldige økosystemene i verden. Ifølge Defenders of Wildlife-nettsiden dekker korallrev 0,2 prosent av verdens hav, men de gir levesteder for 25 prosent av planetets marine fiskearter.
Selv om det er naturlige årsaker som truer korallrevs overlevelse, har menneskelig atferd en større og mer forherligende innvirkning. Overfisking forstyrrer den delicate balansen av arter i korallrevøkosystemet. Forurensning har en negativ effekt på korallrev, spesielt avløp fra jordbruk og arealutvikling. Denne typen forurensning forårsaker ofte en økning i algevækst. Andre forurensninger som urtermidler, pesticider og menneskeavfall påvirker helsen til korallrev globalt.
Natural History Museums paleontolog (fosseilekspert) Ken Johnson har studert korallrevsfossiler og bestemt at motstandsevnen til koraller som hjortetakkorall og elggeveikorall for 1,5 millioner år siden under miljøendringer tillot overlevelsen av dagens korallrev. Han mener at jo mer vi verner våre korallrev fra menneskelig påvirkning, desto større sjanse har de for å overleve nåværende og forutsagte globale endringer. «Dette innsiktet fra fossilariket viser hvordan bevaring av biologisk mangfold på levende rev kan øke deres motstandsevne i de kommende tiårene med raske globale miljøendringer,» sier Johnson. Organisasjoner som Caribbean Area Coral Reef Initiative, Sustainable Ecosystems Institute og Caribbean Coral Reef Institute utfører forskning og overvåker vernet av korallrev. Noen av disse aktivitetene inkluderer reduksjon av forurensning og overfisking samt opprettelse av verneområder for å bevare korallrevs levesteder.
Strender med korallrev er blant de mest populære og vakre strandene i verden fordi revene skjermer strandene fra tidevannsskader, bevarer sivdyner, palmetrær og gir et beskyttet livrom for flora og fauna. Mange korallrevstrender er utpekt til marine parker og beskyttes mot kommersielt fiske og båtak
Australia er hjemmet for den største utbredelsen av koralrev i verden. Et koralrev er en undervannsdannelse av koraller, som kan spre seg over store områder. De første koralrevrene dateres tilbake mer enn 230 millioner år, og representerer et godt livsmiljø for et bredt spekter av undervannsarter.
Et korallrev er skapt av en koloni levende havvesener kalt korall, som utskjeller en hard substans laget av kalsiumkarbonat som danner strukturen til et rev. Mens korallrev er veldig harde og ser ut som stein, er de faktisk ganske krøpelige og lett skadet. Det er flere ting som kan skade et korallre
