Korallrevene i Belize, som strekker sør fra Yucatan-halvøya langs kysten av landet, utgjør verdens nest lengste barriere-rev, etter Great Barrier Reef utenfor kysten av Australia. De Forente Nasjoners Organisasjon for Utdanning, Vitenskap og Kultur (UNESCO) gav dem verdensarv-status i 1996. Revene er hjem for 500 arter fisk og mer enn 50 varianter av korall. Men revene er truet: To blekning-hendelser, i 1995 og 1997-98, er estimert å ha skadet 40 prosent av reveret. Siden da er det meste av reveret blitt omgjort til et beskyttet område. Nærheten til kystlinjen gjør reveret tilgjengelig for dykker og snorklere, men det økende antallet turister utgjør en fare for reveret. Belize-regjeringen prøver å mildre den faren ved å promotere bevisst øko-turisme; landet lisensierer turist-guider og tur-operatører.
Noen avstand utenfor barriere-revet, inkluderer korallrevene i Belize tre av kun fire atoller i Vesterhalvkula. Den mest spektakulære er Lighthouse Reef atoll, hjem for Half Moon Cay nasjonal-monument, et hvile-sted for trekkfugler på vei fra Nord-Amerika til Sør-Amerika og et oppdrett-sted for flere arter sjøfugl. Det ble det første nasjonalparken i Belize i 1981.
I nærheten er Blue Hole, en nesten sirkulær 300 meter bred og 125 meter dyp hule i havbunnen dannet av en innsturt hule. Det er lett tilgjengelig for dykker. Øya blir forvaltet av Belize Audubon Society.
Belize Audubon Society
12 Fort Street
P.O. Box 1001
Belize City, Belize, Central America
Phone: 501-223-5004/4987/4988
belizeaudubon.org/
Ambergris Cay er begrenset av to naturreservater, Bacalar Chico-reservatet i nord og Hol Chan-reservatet i sør. Bacalar Chico strekker seg inn i den nordre kanten av Belize fastland over 6000 hektar hav og 4800 hektar land. Det omfatter korallrev så vel som mangrove-sump. Rocky og Robles Points i reservatet er de eneste stedene der Belize barriere-rev faktisk rører fastlandet.
Reservatet har også Mayan-arkeologiske rester. Mayanene anses å ha gravd kanalen som skiller øya Ambergris Cay fra Yucatan-halvøya i Mexico.
Hol Chan er i sør av øya, der en dyp kanal skjærer gjennom reveret. Kanalen er selv bare 23 meter bred og 9 meter dyp, men reservatet omfatter et område på flere mil til siden.
San Pedro Town Council
San Pedro, Ambergris Cay, Belize
Phone: +501-226-2198/2788
ambergriscaye.com/towncouncil/
Belize korallrev strekker seg ut i havet sør for Belize. Et 160 kvadratkilometer marin-reservat er etablert rundt South Water Cays. Delar av reservatet er en no-take-sone, noe som betyr at marinlivet har vært fullstendig uforstyrret. Fire dype kanaler og en undervanns-hule er spennende for dykker.
På den sørlige spissen av Belize barriere-rev, er 124 kvadratkilometer satt av som Sapodilla Cays Marin-reservat; reservatet tar inn 14 øyer. Det omkringliggende vannet er sjelden mer enn 4,5 meter dyp.
Southern Environmental Association
National Office:
Placencia Village
Stann Creek District
Belize, Central America
Phone: 501-523-3377
seabelize.org/AboutUs.htm
Strender med korallrev er blant de mest populære og vakre strandene i verden fordi revene skjermer strandene fra tidevannsskader, bevarer sivdyner, palmetrær og gir et beskyttet livrom for flora og fauna. Mange korallrevstrender er utpekt til marine parker og beskyttes mot kommersielt fiske og båtak
Australia er hjemmet for den største utbredelsen av koralrev i verden. Et koralrev er en undervannsdannelse av koraller, som kan spre seg over store områder. De første koralrevrene dateres tilbake mer enn 230 millioner år, og representerer et godt livsmiljø for et bredt spekter av undervannsarter.
Et korallrev er skapt av en koloni levende havvesener kalt korall, som utskjeller en hard substans laget av kalsiumkarbonat som danner strukturen til et rev. Mens korallrev er veldig harde og ser ut som stein, er de faktisk ganske krøpelige og lett skadet. Det er flere ting som kan skade et korallre
