Turisme og korallrevforvaltning i Caribia

Korallrev i Caribisk hav er blant de mest tilgjengelige i verden og en vesentlig kilde til turismeinntekter for de lokale økonomiene. Men revet er truet og hadde nedgått drastisk lenge før BP Deepwater Horizon-oljeutslippet som ble utløst av borerigg-eksplosjonen 20. april 2010. Lokale myndigheter har iverksatt tiltak for å forvalte revet.

Lokasjon

Korallrev i Caribisk hav ligger nær land og normalt i ganske lavt vann, sammenlignet med resten av verden. Nesten 36 prosent av revet finnes innenfor ca. en mil (1,6 km) av kystlinjen til øyene og fastlandet. De omgir praktisk talt alle øyer i regionen, selv om de største enkeltreviene er på Bahamas. Rev danner ikke lange sammenhengende strekninger, men er i seksjoner, som setter deres biodiversitet under større risiko. Selv om dette gjør korallrev tilgjengelige for lokale folk og turister, setter det dem også under press.

Fakta om caribiske korallrev

Rev er ikke barriererev som rev i Stillehavet. Korallen er også av en annen type, med en blanding av svamper og korall som vokser fra den harde revgrunnlaget. Dette gjør dem til et levested for mange typer marine dyr, som kan skjule seg blant de ulike korallformene. Dette bidrar i sin tur til verdien deres som turistattraksjoner.

Korallrev og turisme

Korallrev, og dykking blant dem, er en stor trekk for turister til Caribia. Hvert år nytes sjølivet rundt rev av millioner turister, spesielt dykkere og snorkelere. Strender bak rev er enda viktigere for den lokale økonomien og en enda større attraksjon for turister. Det lokale kjøkkenet gjør stor bruk av fisk fra rev, som bidrar til turismeinntektene. Gitt turismens betydning for økonomiene til de caribiske nasjonene, har det blitt nødvendig å estimere verdien av rev som kilde til turisme. Som et eksempel har World Resource Institute utført flere studier i området og estimert at for nasjonen Belize bidrar korallrevturisme med mellom 125 og 175 millioner dollar per år av et BNP på 1,36 milliarder dollar. I USA viser estimater basert på målinger av økonomisk aktivitet i Palm Beach- og Miami-området at revrelatert aktivitet genererte en inntekt på 4,4 milliarder dollar og skapte over 70 000 arbeidsplasser i regionen.

Trusler mot de caribiske korallrev

Noen typer korall, mest bemerkelsesverdig «hard» korall, som er fundamentet for revøkosystemet, har nedgått mer enn 80 prosent siden 1975. Det betyr at det ikke skjer ny dannelse av rev, og de blir utsatt for erosjon. En tredjedel av alle korallrev i Caribia er under medium eller høy trussel. Hvorfor dette skjer er ikke klart. Global oppvarming kan være en bidragende faktor, havet blir for varmt for korall til å reprodusere seg. Symbiotiske dyr dør også, kanskje av samme årsak, eller på grunn av sykdom. Forurensning er en annen bidragsyter, siden korall trives i næringssalte vann. Her er turismeindustrien delvis til skyld, da avløpsvann fra hoteller og turistattraksjoner slippes uten behandling rett ut i havet. Landbruksavløp spiller også en rolle. Landbruksbruk har økt i regionen da befolkningen har fortsatt å vokse i 20. århundre.

Verninsats

Verninsats pågår i de fleste caribiske land. De fleste har opprettet marine reservater, som kan være et effektivt vernetiltak hvis de overvåkes effektivt. Noen har gått lenger; på Belize har korallrev blitt et UNESCO-verdensarvsområde. Men forskere er ikke sikre på om det er tilstrekkelig å beskytte bare den delen av rev som har høyest biodiversitet, da reetablering kan hjelpes ved å bevare «vanlige» deler av revet likevel. Det er heller ikke enighet om hvordan reservatene skal utformes og om opprettelse av kunstige rev (som har blitt gjort ved å senke New York-metrovoogner som har fullført sin tjeneste rundt Florida-kysten) faktisk hjelper korallen, selv om de er en velsignelse for annet marinliv.