Korallrev er vakre undervannsstrukturer som typisk finnes i varmt-vanns-occeaner. De starter mikroskopisk men kan vokse til å være over tusen mil lange, som i tilfellen Great Barrier Reef i Australia. Rev tenderer å se ut som stein men er faktisk levende skapninger som vokser gjennom årene. De gir beskyttelse for en rekke havlevende liv inkludert fisk, sjøstjerner, svamper, skilpadder og mange andre arter.
Koraller er den levende delen av et korallrev. Majoriteten av rev dannes av en type korall kalt stiv korall. Polyper av stiv korall slår seg sammen for å starte begynnelsen av et rev.
Polypene produserer kalsiumkarbonat, som omdannes til et hardt eksoskelett som gir beskyttelse og støtte for polypens kropp. Etterhvert som en polyp vokser oppover, fortsetter den å utskille kalsiumkarbonat, som resulterer i at revet vokser. Hver polyp lenker seg til andre polyper for å danne revet. Mesteparten av et korallrev er egentlig død skelettmateriale. Det øverste laget er vanligvis den eneste levende delen av strukturen.
Korallinalger er også viktige deler av et korallrev. Denne algen avsetter kalkstein i lag over revet, som styrker det. Uten disse alger, ville bølgekrafter raskt knuse et korallrev.
Korallrev utvikler seg mestepart i tropiske hav og dekker omtrent 1 % av overflatearealet av alle hav. Stillehavet, Indiahavet og Rødehavet-områdene inneholder over 90 % av alle verdens korallrev. Den ideelle vann-temperaturen for korallrev er mellom 25 og 28 grader Celsius. Dette smale temperaturintervallet skaper et stort problem for rev, fordi som havtemperaturene øker, har korallen dødd ut. I flere områder rundt i verden er korallen ødelagt på grunn av stigende havtemperaturer.
Korallrev vokser veldig sakte. I snitt vokser de omtrent 2,5 cm per år horisontalt og mellom 2,5 cm til 30 cm vertikalt. De trenger sollys for å vokse, så de forekommer typisk i grunnt vann ikke dypere enn 137 meter. Korallen som faktisk bygger revet er vanligvis ikke funnet i vann dypere enn 45 meter. Rev vokser ikke over havnivå, så det høyeste punktet på et rev er typisk under lavvann-merket.
Strender med korallrev er blant de mest populære og vakre strandene i verden fordi revene skjermer strandene fra tidevannsskader, bevarer sivdyner, palmetrær og gir et beskyttet livrom for flora og fauna. Mange korallrevstrender er utpekt til marine parker og beskyttes mot kommersielt fiske og båtak
Australia er hjemmet for den største utbredelsen av koralrev i verden. Et koralrev er en undervannsdannelse av koraller, som kan spre seg over store områder. De første koralrevrene dateres tilbake mer enn 230 millioner år, og representerer et godt livsmiljø for et bredt spekter av undervannsarter.
Et korallrev er skapt av en koloni levende havvesener kalt korall, som utskjeller en hard substans laget av kalsiumkarbonat som danner strukturen til et rev. Mens korallrev er veldig harde og ser ut som stein, er de faktisk ganske krøpelige og lett skadet. Det er flere ting som kan skade et korallre
