Den vanlige definisjonen av en ørken er et sted som mottar mindre enn 250 mm (ca. 10 tommer) regn per år. Köppen-klimaklassifikasjonssystemet, som brukes bredt for å kategorisere ulike klimatyper, kjenner igjen to typer ørkener: «BWh» (varm ørken) eller «BWk» (tempert ørken). Mange tenker på brennende hete, kaktus og sanddyner når de hører ørken, men i realiteten er det iskalde Antarktis også en type ørken.
Selv om temperaturen alene ikke definerer en ørken, er det verdt å merke seg det enorme variasjonsområdet fra en varm ørken til en temperert. I Sahara-ørkenen kan temperaturen nå 58 °C (136 °F) om dagen og synke under frysepunktet om natten. I Antarktis varierer temperaturen fra -20 °C til -70 °C (-4 °F til -94 °F) over året. Hvis man tar maksimumstemperaturen fra Sahara og minimumstemperaturen fra Antarktis, kan ørken-temperaturer variere med over 128 °C (230 °F) avhengig av hvor ørkenen befinner seg.
For at et område skal klassifiseres som ørken, må det motta mindre enn 250 mm nedbør årlig. Death Valley i Mojave-ørkenen får under 50 mm regn per år, en typisk varm ørken. Den amerikanske McMurdo-stasjonen i Antarktis registrerer i snitt 200 mm nedbør årlig (målt som «vann-ekvivalent» av snøen som faller), noe som gjør Ross Island til en type ørken.
Mye av det som gjør en ørken til en ørken, er fordampningsraten, som igjen er knyttet til temperaturen. Et område som mister en betydelig del av sin nedbør til fordamping, klassifiseres som ørken. Antarktis mister ingen nedbør til fordamping på grunn av sine konsekvent lave temperaturer, og kan mer nøyaktig beskrives som tundra.
Noen ørkener oppstår på grunn av sin beliggenhet nær fjell. Skyer drevet av rådende vinder avsetter mesteparten av sin fuktighet på én side av en fjellkjede, og lar den andre siden ligge øde og danne en ørken. Et eksempel på denne typen ørken er Mojave-ørkenen i «skyggene» av Sierra Nevada-fjellkjeden.
Ørkenutbredelse (desertification) er prosessen der ellers fruktbart land omdannes til et ørkenaktig område som følge av skogavverkning eller annen menneskeskapt misbruk. Fjerning av trær eller grunnvann kan føre til at humuslaget blåser bort, og hindrer trær i å vokse tilbake. Disse områdene er sjeldne og faller ikke innenfor den tradisjonelle definisjonen av en ørken, da klimaet i området ikke påvirkes.
Frankrike er et stort land som består av kystlige, kontinentale og fjellregioner, hver med sitt eget klima. Været i Frankrike varierer fra snødekte alpinvintre til tørre, hete somre i sør. Nord Nord-Frankrike har et vekseltemperert klima med varme somre, kalde vintre og jevn nedbør hele året. Vest
Begrepet Skandinavia refererer til de tre nordiske europeiske landene Norge, Sverige og Danmark. Skandinaver nyter en høy levestandard som inkluderer topp utdanning og helsevesen som bidrar til en lang levealder – ca 80 år, sammenlignet med verdensgjennomsnittet på ca 69 år. Besøkende i de skandinav
På grunn av sin enorme størrelse, har Russland flere klimasoner. Likevel er de to mest vanlige klimaene det kontinentale klimaet øst for Uralfjellene - den asiatiske delen av Russland - og maritimt klima vest for Uralfjellene - den europeiske delen av Russland. Det er også mindre klimasoner, med en
