Hvor lavt kan fly fly?

I den strengeste fysiske forstand, ville kun terrengets høyde og de fysiske hinderne på det begrense den laveste høyden et fly kan fly på. Likevel finnes det en bred rekke prosedyre-messige begrensninger og juridiske krav som gjør svaret på dette spørsmålet mer interessant. Etter alt, verken flyselskaper eller små fly er tillatt å cruise på tretopp-nivå over bebydde områder. Faktisk har mange piloter fått alvorlig trøbbel for «buzzing» noen sin hus.

Geografi

Den første og mest obvious begrensning for hvor lavt fly kan fly er jorden. I luftfart finnes det to standarder for å måle høyde: høyde over havet og høyde over bakken. Høyde over havet etablerer en uendret standard, som forenkler kommunikasjon mellom piloter og kontrollerere, samt piloter og andre piloter. Likevel er det ett problem med denne standarden: hevingen av bakken over havet endres. 2000 fot over havet er en fin høyde for flyving i et kystområde der bakken er nær havet. Likevel, når du flyr i fjellene, kunne 2000 fot være dødelig. Derfor har luftfartskart indikasjoner av terrengheving på seg, og har også indikasjoner av minimum sikker høyde. Å holde seg på eller over denne minimumshøyden gjør det enkelt for piloter å holde seg fri for både terreng og hindere, selv hvis vær er skyet og bakken ikke er synlig.

Tidsramme

Det er to tider når fly normalt flyr på ekstremt lave høyder: de første få minuttene etter avheving og de siste få minuttene før landing. Disse er de mest kritiske tidene i enhver flyving, siden det er mindre feilmargin enn vanlig. Luftrommet rundt kontrollerte flyplasser er strengt regulert, og fly som nærmar seg og forlater banene er pålagt å oppfylle strenge høydekrav på spesifikke geografiske faste punkter. Dette blir enda mer kritisk hvis flyplassen ligger nær fjell, høye bygninger eller andre potensielle hindere.

Hensyn

I tillegg til faren utgjort av terreng og hindere, har flyving lavt nær bakken en annen stor ulempe også, spesielt for jet-drevne fly. Luften nær bakken er betydelig tynnere enn luften på høyere høyder. Det betyr at motorene må jobbe hardere for å presse flyet gjennom luften på lave høyder. Dette er den primære grunnen til at flyselskaper generelt cruiser på 30 000 fot eller høyere, siden disse høydene tilbyr mye bedre drivstoffeffektivitet. En annen hensyn er synlighet. I overskyet vær, blir flyving nær bakken enda mer farlig. Derfor er piloter pålagt å følge et strengere sett med regler i dårlig synlighet.

Misforståelser

Det er en vanlig misforståelse blant folk uvant med luftfart at det er tryggere å fly lavt og sakte. Faktisk er lavt og sakte den mest sårbare og farlige situasjonen et fly kan være i. På lave hastigheter blir fly ustabile og er i fare for å falle ut av luften. På lav høyde er det veldig lite rom til å manøvrere. Dette er den vanlige konfigurasjonen av et fly på anflug til landing, og er grunnen til at landing er en av de vanskeligste ferdighetene for en pilot å lære.

Historie

I de tidligste dagene av luftfart, hadde de fleste fly svake motorer og relativt bulky, ustrømlinjeformede fuselages. Derfor kunne de ikke fly veldig høyt eller veldig raskt. Faktisk fløy den opprinnelige Wright-brødrene Flyer bare noen få fot over bakken i noen sekunder av gangen. Ved første verdenskrig, var fly bare moderat mer sofistikerte, og de fleste fly fløy ikke mer enn noen tusen fot over bakken. Dette er en av grunnene til at flyving var så farlig da. Flyet kom virkelig inn i sin prime i andre verdenskrig. Da flyr mange jager- og bomberfly jevnlig på høyder på 20 000 fot eller mer.