Passasjerfly i 1950-årene

Den økonomiske velstanden på 1950-tallet brakte en økning i reiser til utlandet og en boom for flyselskaper. Med millioner av turister som feriet i utlandet, vokste etterspørselen etter raskere, kortere flyvninger, noe som førte til et skifte fra tradisjonelle propeller-drevne fly til jetfly. Slikere, raskere, og i stand til å bære flere passasjerer enn noensinne, innledet disse jetflyene alderen for passasjerjet og så luftreiser overgå togtreiser for første gang noensinne i 1955.

de Havilland Comet

Det første kommersielle jetflyet, de Havilland Comet, ble bygget av de Havilland Aircraft Company for British Overseas Airways Corporation på slutten av 1940-tallet. Prototypen gjorde sin første flyvning i 1949 med det ferdige planet som gjorde sin første kommersielle passasjerflyvning i 1952. de Havilland Comet kunne gjøre flyvningen fra London til New York på under seks timer, halvparten av tiden for et tradisjonelt propeller-drevet fly. På grunn av problemer med pressurasjon og metallutmattelse, hadde Comet en serie dødelige kræsj som tok planet ut av drift. Etter en serie forbedringer, ble Comet reintroduksjon i 1958. Det gjorde sin siste flyvning i 1997.

Boeing 707

Det første kommersielt vellykkede passasjerjetflyet, Boeing 707, gikk gjennom en serie design på 1950-tallet og gjorde sin første flyvning i 1957; dens første kommersielle flyvning skjedde et år senere. Over løpet av sin produksjon, så 707 flere variasjoner enn noe annet fly i historien. Det kunne fly fra New York til Paris på litt over åtte timer. Lansert kort etter de Havilland Comet, kunne Boeing 707 ta 181 passasjerer, dobbelt så mange som Comet. Produsert til 1978, gjorde Boeing 707 passasjerjet sin siste flyvning i 1983, med noen 707-er som fant militær bruk til 1991.

DC-8

Som det nest største flyselskapet på 1950-tallet, var Douglas Aircraft Company rask til å utvikle sitt eget jetlinje med DC-8, bygget i 1958 og introdusert i 1959. Liger mindre enn Boeing 707, kunne DC-8 holde mer gods og få tilgang til flyplasser som Boeing ikke kunne. DC-8 hadde den største setekapasiteten tilgjengelig på den tiden: over 260 passasjerer. DC-8 ville senere bryte lydenbarrieren, og dermed holde skillet av å være det første passasjerjetflyet å gjøre en supersonisk flyvning. Selv Douglas opphørte produksjon av DC-8 i 1972, er mange DC-8-modeller fortsatt i bruk per 2011 som fraktfly eller luksus bedriftsfly.

Caravelle

Designet av fransk flyprodusent Sud Aviation, var Caravelle det første jetlinje som hadde motorene montert i bakenden av fuselagen snarere enn på vingenene, noe som gjorde kabinen mye roligere enn kabinene på andre passasjerjetfly på den tiden. Caravelle gjorde sin første flyvning i 1955 og gikk i tjeneste i 1959, og gikk videre til å bli det mest vellykkede jetlinje i Europa på den tiden. Caravelle lånte mange design fra de Havilland Comet: begge selskapene hadde jobbet sammen på tidligere design. Den hadde også sine egne unike design som bakovervendte passasjerseter og trekantede vinduer. Brukt kommersielt og i militær tjeneste, gjorde den siste Caravelle i tjeneste sin endelige flyvning i 2004.