Planter og dyr i et økosystem

Hver plante, dyr og mikroorganisme i verden sammen med sitt omgivende miljø utgjør ulike økosystemer. For at økosystemet skal fungere og overleve, må det være nok mat og skjul for å providere for alle som bebor det. Hver innbygger av et økosystem spiller en viktig rolle i dets fortsatte eksistens. Ytre innflytelse, som menneskelig inngrep og naturkatastrofer, kan sette den eksistensen i fare.

Korallrev

Livet og omgivelsene som skaper et korallrev-økosystem er mangfoldige. Korallrever består av ulike koraller, krepsdyr, skilpadder, fisk og haier. Hver komponent av et korallrev er avhengig av en annen for å overleve. Det er ikke så kjent at de salt-tolerante mangrovetrær som linjer tropiske kystlinjer er vitale for overlevelsen av de større korallrev-økosystemene over hele verden. Deres komplekse og dype rotenett stabiliserer kystlinjen samtidig som de gir næring og filtrerer forurensning. Mange dyr som oppdres i mangrovetrær finner også sin hovedmatkilde i korallrevet så vel som et nytt livsmiljø og et område for gyting.

Ørken

Mens de fleste folk assosierer en ørken med et varmt klima, kan en ørken faktisk være varm eller kald. Det som bestemmer merket som ørken, er at det er veldig lite nedbør. Dyr og organismer i et ørken-økosystem er i stand til å overleve med lite vann. Dyr som veienløper (roadrunner) får vannet sitt fra maten sin – som øgler, slanger og insekter. Noen av veienløperens bytte og andre innbyggere, som skilpadder, får vannet sitt fra kaktusser og andre planter. Kaktusser er fremragende bevarere av vann, lagrer det i måneder og saktar veksten sin for å spare mer hvis nødvendig.

Regnskog

Estimert halvparten av verdens dyrearter lever i et regnskog-økosystem. Estimert en fjerdedel av verdens medisiner er avledet fra planter som vokser i et regnskog-økosystem. Med det sagt, finnes det fortsatt store mengder regnskoger over hele verden som ikke er undersøkt av forskere. Den største trusselen mot innbyggerne – som gorillaer, tigerer og papegøyer og deres økosystem – av regnskogene er mennesket. Jordbruksmetoder som innebærer brenning av store områder av regnskogen er fokus for mange miljøorganisasjoner.

Marint

Med tre fjerdedeler av jordens overflate dekket av hav, er det marine økosystemet utstrekket. Det er også økosystemet som er hjem for de største og minste skapningene – den tiny plankton og den store blåhvalen. Mange land forlitter seg på fisk for protein, en essensiell del av en menneskelig kost. Dette, uheldigvis, kan føre til overfiske i noen områder. Å redusere maten tilgjengelig for større marin liv betyr at de risikerer å svale om de ikke kan vandre et annet sted. Vandrings et annet sted ville derimot ha en innvirkning på en annen region av det marine økosystemet.