Dyr og planter i regnskogen: Tilpasning og mangfold

Ifølge Rainforest Alliance inneholder regnskoger mer enn 30 millioner varianter av planter og dyr. Dette inkluderer 60 prosent av alle planter i verden. Disse plantene spiller en vital rolle i å absorbere verdens giftstoffer, gi grunnlaget for livreddende medisiner og opprettholde et gjestfritt miljø for dyr å trives i. Mangfoldet av planter og dyr i regnskogen er enormt, men flere interessante arter er gode eksempler på tilpasningen som kreves for å leve i et så varmt og fuktig miljø.

Krukkeplanter (Pitcher Plants)

Botanical Society of America beskriver krukkeplanten som en kjøttetende plante som lever i regnskogsområder over hele verden, fra Asia til Nord-Amerika, der det finnes mer enn 10 arter. Breedt kjent som «Sarracenia», er krukkeplanten så kallenavnet på grunn av sin likhet med en delvis fylt vannkrukke. I regnskogen kan disse plantene spirre opp til 30 fot (9 meter) og krukkene er nesten en fot (30 cm) lange. Krukkeplanten fanger fluer og andre små insekter ved å lokke dem inn med lukten av det forgående byttet inne i seg. Når en flue går inn i «krukken», dekkes vingerne av fuktigheten fra planten, noe som gjør det umulig å rømme.

Epyfytter (Epiphytes)

Fordi regnskogen er tettbefolket av planter, har mange varianter tilpasset seg å vokse der de kan finne bedre tilgang til lys. Ifølge Botanical Society of America, vokser epyfytter, noen ganger kjent som «luftplanter», over jordoverflaten, ved å bruke andre planter, tregrener eller hva som helst som er tilgjengelig som støtte. Siden de ikke kan nå jorden, må epyfytter samle vann fra dug, regn og luften. Mye som planter i ørkenen, kan epyfytter gå gjennom dormante perioder når vann er knapt.

Strangler Fig (Strangler Fig)

Strangler Fig, som beskrevet av Botanical Society of America, har en annen måte å sikre at den får nok lys på. Fugler og dyr spiser fikenfrukten og legger frøene høyt opp i regnskogens kroker. Frøet spirer til en type epifytt som begynner å vokse ned mot regnskogsbunnen. Mens den vokser større, vikler den seg rundt vertstreen. Til slutt dekker den helt vertstreen og dreper den, og overtar dens verdifulle tilgang til lys. Disse fiken-trærne er hul i midten der vertstreen en gang sto.

Senorov (Sloths)

Ett av dyrene som spiser fikenplanter er senoren. Senoren er et utrolig sakte bevegende pattedyr som lever i kroken av regnskogen. Det finnes to varianter, to-tået og tre-tået. Fordi senorer er klønete på bakken, og dermed sårbare for rovdyr, kan de bli i samme tre i mange år. Senorer er mestepartens nattaktige og sover mellom 15 og 20 timer om dagen. De lever av en kost av kvister, blad og frukt.

Spider Monkey (Spider Monkey)

Samme kroken som senoren deler spider-aben. Når høyder på to fot (60 cm), er disse aberne noen av de største i verden. Spider-aber er utrolig sosiale og henger i store grupper på 20 til 30 aber. I motsetning til de fleste aber, har de ingen tommel. De kompenserer for sin manglende finger, likevel; spider-aber kan henge nede med kun halen. De tilbringer mesteparten av tiden i trærne, borte fra rovdyr, og spiser frukt og frø. Mødre føder bare hvert tredje til femte år. Ifølge World Wildlife Fund, er spider-aber nesten utryddet på grunn av jakt.

Jaguar (Jaguar)

Jaguar er en stor katt funnet nesten utelukkende i søramerikanske regnskoger. De er lett identifiserbare på sine lyse peler som er dekket med svarte prikker. Jaguarer er kraftige rovdyr som kan veie opp til 250 pund (113 kg). De sitter i trær og venter stille på mål under, ofte dreper bytte i ett hopp. I tillegg er jaguarer utmerkede svømmere og lever av vannlevende bytte inkludert skilpadder, fisk og slanger. World Wildlife Fund rapporterer at jaguarer også ble bredt jaktet og anses nå som truet.