Galapagosøyene har unikt dyreliv og planteliv som først dro oppmerksomheten til naturforskeren Charles Darwin i 1830-årene og fortsetter å tjene som viktige emner for biologer og andre vitenskapsmenn. Galapagosøyene har opprinnelige reptiler, pattedyr, fugler og planteliv som har utviklet spesifikke egenskaper ikke funnet noe annet sted i verden.
Galapagosøyene er beliggende utenfor kysten av Ecuador i Sørhavet. Galapagos omfatter 16 øyer og mange holmer i et område på 36 000 kvadratmil (93 000 km²). Hver hovedøy har en vulkan, og Galapagosøyene er blant jordens mest aktive oseaniske vulkanområder.
Det finnes fem arter reptiler opprinnelig til Galapagosøyene – den gigantiske skilpadden, grønn sjøskilpadde, marin iguana, landiguana og lavahage. Den gigantiske skilpadden og marin iguana er to av øyenes mer unike dyr. Den gigantiske skilpadden, også kalt Galapagos-skilpadden, kan veie mer enn 600 lbs (272 kg), nå 4 fot (1,2 meter) i lengde og leve så lenge som 150 år. Galapagos marin iguanaer er de eneste hagene i verden som lever i vannet. De når lengder på mer enn 5,5 fot (1,7 meter) og lever av tang; store voksne kan dykke nesten 50 fot (15 meter) dypt.
Som de fleste isolerte øyer, er det ikke mange pattedyr på Galapagos – bare en liten håndfull arter som klarte å finne veien til øyene. Galapagos-sjøløver og pelseler kunne svømme til øyene; de røde flaggermusene og grå flaggermusene som kaller Galapagos hjem, kunne fly der; og vitenskapsmenn spekulerer i at risrotter ankom på flytende vegetasjon.
Seks typer fugler er opprinnelig til Galapagosøyene. Skarvene funnet her er den eneste arten i verden som ikke flyr. Galapagos-pingviner er de eneste som finnes i varme ekvatoriale farvann. Den bølgete albatross, suler og fregattfugler kaller også Galapagosøyene hjem, liksom 13 arter fincher, som ofte kalles Darwins fincher, på grunn av observasjonene Charles Darwin gjorde av fuglene mens han var på Galapagosøyene.
Med kystlige, tørre og fuktige klimasoner, er Galapagosøyene hjemme for en stor variant av vegetasjon. Blant plantene som vokser på øyene er svarte, røde, knopp- og hvite mangrovetrær, morgenrøde vinranker, kandelaber, lava- og pileurtkaktusser, skjærløk-margariter, ørnløk, palo verdes, scalesias og miconias.
Beliggende i Stillehavet, 965 kilometer fra Ecuador, ble Galápagos utpekt til et Verdensarvsted i 1978. World Wildlife Fund påpeker på sin nettside at nesten 9 000 arter gjør hjemme på Galápagosøyene, og de fleste finnes ingen annen steder i verden. Ferier på Galápagos eksponerer besøkende for det m
Cookøyene, 15 små øyer i Sør-Stillehavet, er bare litt større i totalareal enn Washington, D.C., men de har en intriguerende mangfoldig topografi – de åtte vulkaniske øyene i sør, hvor mesteparten av befolkningen bor, er frodig vegetert i dramatisk kontrast til de lave korallatollene i nord. I tille
Fiji er et øyland i Sør-Stillehavet. Beliggende mindre enn 3 200 kilometer nordøst for Australia, mindre enn 2 400 kilometer nord for New Zealand, og omtrent 4 800 kilometer sørvest for Hawaii, ligger det midt i tropikken. Planter og dyr funnet på Fiji er typiske for tropiske miljøer. Geckoer Gecko
