Ifølge The International Ecotourism Society (TIES), er økoturisme «ansvarlig reise til naturområder som bevarer miljøet og forbedrer velvære hos lokale mennesker.» Økoturisme fokuserer mindre på luksus og mer på å oppleve natur og kultur på en ansvarlig måte. Økoturisme er et viktig verktøy for å øke bevissthet om miljøvern og fremme forbindelser mellom kulturer som ellers aldri ville interagere. Økoturisme gir også lokalsamfunn livskraftige inntektskilder uten å ødelegge de naturlige ressursene i lokalsamfunnene.
Røttene til økoturisme begynte i 1950-årene med legalisering av jakt i Afrika og behovet for jaktreservater og safarier for å imøtekomme jaktturister. Økoturisme fikk popularitet i 1980-årene og ble regulert i 1990-årene, da miljøbevegelsen tok tak. Termen «økoturisme» ble offisielt definert i 1991. I 1995 samlet 30 delegater fra land over hele kloden for å definere internasjonale standarder for øko-hytter (National Geographic). Økoturisme-bransjen er sterkere enn noensinne i 21. århundre da forbrukerpreferanse for bærekraftige valg fortsetter å vokse.
Ifølge Institute of Ecotourism, jo flere turister en destinasjon mottar, jo mer stress påføres miljøet dets. Turister som besøker korallrev eller regnskoger kan samle «souvenirs» til skadepunktet. Bygging av turister-resort kan resultere i sedimentering av farvann eller skogavverk og tap av biologisk mangfold. Problemet forverres når midlene generert av en turistdestinasjon ikke reinvesteres tilbake i destinasjonen, noe som medfører at naturlige ressurser dviner og lokale innbyggere av destinasjonen lider. En innstrømning av turisme belaster lokale samfunn ved å øke konkurranse om jord og andre naturlige ressurser og ved å introdusere nye kulturelle innflytelser.
Turisme kan ha en skadelig påvirkning på miljøet. Likevel, ordentlig forvaltede økoturisme-destinasjoner er designet for å ha minst mulig miljøpåvirkning mens de fremmer en verdsetting av den naturlige verden. På Fiji, er no-take-soner etablert i populære korallrev. I stedet for å ta levende suvenirer fra revet, mottar turister fargerike merker som representerer deres besøk på revet og deres dedikasjon til å bevare korallrev.
Økoturisme fremmer bevaring blant utviklere også siden kundene deres krever høye standarder når det gjelder behandlingen av miljøet. Økoturisme-resorter bygges ved hjelp av miljøvennlige konstruksjonsteknikker og designet for å bruke landet på en bærekraftig måte.
Ifølge Nature Conservancy, genererer ordentlig forvaltede økoturisme-aktiviteter midler som kan reinvestères i vilt- og kulturbevaring. For eksempel, i Sør-Amerika, ved Bolivas Eduardo Avaroa-reservat, genererte implementeringen av en park-inngangsavgift mer enn en halv million dollar i sitt første år. Den ekstra finansieringen ble brukt til å adressere turisme-relatert viltforringelse på reservatet. Inngangsavgifter til korallrev på Fiji brukes til å dekke skolegebyrer og buss-stopp-prosjekter og til å gi viltbevaringsopplæring for lokale samfunn.
Mens dårlig forvaltet turisme kan ødelegge livsmåten for lokale samfunn, avhenger ansvarlig turisme av involvering av lokale samfunn for miljøforvaltning og for å opprettholde de kulturelle praksisene som tiltrekker besøkende. The Coral Reef Alliance jobber på Fiji-øyene for å rådgi fra ødeleggende fiskepraksis blandt lokale ved å utvikle lokalt baserte turisme-virksomheter som bidrar til å bevare lokal kultur ved å gi en alternativ inntektskilde for samfunn.
Med mer enn 50 beskyttede nasjonalparker og fem distinkte topografiske regioner som kobler til Karibiskhavet, Stillehavet, Andes, Amazon og de østlige Llanos-sletter, er Colombia et forbløffende mangfoldig land med svedende kystlavland på den ene siden og isdekkede fjelltopper på den andre. Colombia
Reiseforsikring er viktig fordi den beskytter reisende når uforutsette omstendigheter oppstår etter de har bestilt og betalt for turen sin. Forsikringen hjelper reisende hvis de må kansellere ferieplanene sine på grunn av personlige situasjoner eller feil på reisbyråers og flyselskapers side. Denne
Måler bare 55 ved 40 mil, har den sør-caribiske øya Trinidad blitt sammenlignet med økoturisme-varmepunkt Costa Rica for sin rike dyreliv og urørte skoginteriør. Øya er delt inn i tre fjellområker dekket av regnskog og alvskog: Northern og Central Ranges, og Southern Hills, som reiser til nettopp ov
