Økoturisme på Trinidad

Måler bare 55 ved 40 mil, har den sør-caribiske øya Trinidad blitt sammenlignet med økoturisme-varmepunkt Costa Rica for sin rike dyreliv og urørte skoginteriør. Øya er delt inn i tre fjellområker dekket av regnskog og alvskog: Northern og Central Ranges, og Southern Hills, som reiser til nettopp over 3 000 fot ved El Cerro del Aripo. Trinidads fjellskog, savann, våtmarker og elvedaler dyrker 430 arter av fugleliv, 620 sommerfuglarter og 2 500 slags blomstrende busker. Mangelen på infrastruktur holder Trinidad tilbake som et topp-rangert økoturisme-destinasjon, likevel – reise til indre og noen kystområder forble vanskelig i 2013.

Fugleobservasjon

I spissen for Trinidads økoturisme-insats, har Asa Wright Nature Centre, som åpnet i 1967 i Arima Valley, en av de mest diverse konsentrasjoner av arter i Vestlig halvkule. Høy i Northern Range og en verden borte fra den industrialiserte Trinidad av Port of Spain og Chaguaramas, er sentret i hovedsak et fugleobservatørs paradis, som viser kolibrier, tukaner, papegøyer og den sjelden nattaktive Oilbird. Det er også avgangspunktet for guidete turer og naturstier, med korte turer som leder til nærliggende foss og kystlandsbyen Blanchisseuse, en skilpaddekking-strand. Overnatting er tilgjengelig i sentrets hytter.

Skilpadde-turer

Estimert 20 prosent av verdens storleikar-skilpaddepopulasjon har trinidadiansk avstamning, og Grande Riviere er en av verdens viktigste reirplasser for denne beskyttede arten. Mer enn 5 000 skilpadder treffer den mil-lange stranden under sesongen, med opptil 15 000 turister i het jakten. Grande Riviere Nature Tour Guide Association arrangerer turer som ikke påvirker skilpaddeens velvære. På stranden er Le Grand Almanier gjestehus, en partner i Paria Springs Eco Community, som har som mål å fremme økoturisme på Trinidad ved å organisere regnskogsganger, fjellsykking og vandring i Northern Range. Paria Springs vant en National Geographic 2009 Best New Tour Award.

Våtmarker

Nær Trinidads hovedstad, Port of Spain, er Caroni Swamp og Bird Sanctuary et saltvann våtmark av mangrover og sump. Guidete turer avgår fra kai kl. 16:00 i flattbunnede båter for å fange den daglige rosten av den røde ibis, Trinidads nasjonalfugl. Besøkende vil også sannsynligvis se en occasional boa i grenene og bør ta med mye myggmiddel for å avvike mygg. I øst, blander Nariva Swamp og Wildlife Sanctuary regnskog og ferskvannsmangrov, som kan besøkes med guidet kajakktur. Sumpen beskytter rundt 30 beskyttede manater, så vel som anaconda og kaimaner, og er det siste habitatet for den beskyttede blå og gule ara.

Skogreservater

Matura Forest Reserve i øyas nordøst, en av mer enn 30 beskyttede skogområder på Trinidad, kombinerer naturstier, foss og beskyttede fuglearter, som Pipin Guan, hvav kun 200 eller så gjenstår. Skogen grenser også til Matura-strand, en viktig skilpaddekking-plass. I Southern Range, er Trinity Hills Sanctuary en 16 000 acre eviggrønn sesongskog med aper, papegøyer og hjort. I tillegg til bading rundt fossene, kan besøkende se Lagoon Bouffe, Trinidads største muddvulkan.

Praktisk informasjon

Noen attraksjoner innebærer cross-country reise, der offentlige transportlenker er nesten ikke-eksisterende. Det beste tipset er å ta en organisert tur med selskaper som Caribbean Discovery Tours (som vertet en BBC TV-besetning), da de tar seg av reisearrangementer og eventuelle nødvendige tillatelser. Trinidad-regjeringen har jobbet hardt for å garantere lokale partnerskap som fremmer bærekraft og lav-impakt turisme. Derfor, bruk kun guider fra Trinidad and Tobago Incoming Tour Operators Association, som koordinerer 17 øko-destinasjonsselskaper på Trinidad og søsterøy Tobago.