Om utbredelsen av denguefeber

Selv om denguefeber keines vei er et nytt fenomen, har den de siste tiårene blitt mer kjent og forstått. En relativt nylig økning i antall rapporterte tilfeller blant verdensreisende har ført til høyere interesse for sykdommen i den generelle befolkningen.

Historie

Også kjent som breakbone fever (knust ben-feber), ble denguefeber oppdaget og navngitt i 1779, nettopp før den første registrerte epidemien av sykdommen. Den epidemien begynte i Asia i tidlig 1780-åra og spredte seg til både Afrika og Nord-Amerika før smittefarten begynte å avta noen år senere. Selv om det har vært relativt sjeldent i USA, har sykdommen eksistert i ulike deler av verden gjennom historien. I 1950-åra begynte en verdensomspennende pandemi av denguefeber i Sør-Asia, og spredte seg gjennom mange tropiske og tempererte soner.

Det er et merkbart mønster i oppgangen og nedgangen i antall personer rammet av denguefeber, som virker å gjenta seg omtrent hvert 5. til 6. måned. Fordi denguefeber spredes på samme måte som malaria – gjennom stikk fra en infisert mygg – tenkes dette mønsteret å være knyttet til livs- og ynglecyklusen til insekten som bærer viruset.

Geografi

Denguefeber er mest vanlig i Sørøst-Asia, Sør- og Midt-Amerika, Afrika sør for Sahara, de indonesiske øyene og nordøstlige Australia. Fra 2006 var det også dokumentert flere tilfeller i sørlige deler av USA, inkludert delstatene Texas og Florida. Sporadiske tilfeller av denguefeber, som er kjent å ha blitt smittet utenfor USA av reisende som besøkte land der sykdommen har vært mer vanlig, økte mellom 2002 og 2006 likevel.

Identifisering

Denguefeber er en flavivirus, beslektet med andre av sin type som West Nile-virus og gulfeber – som alle overføres gjennom stikk fra et infisert insekt. Selv om denguefeber kan forårsake alvorlig sykdom, fører den sjeldent til død.

Som navnet denguefeber antyder, er en av de første kjente symptomene en plutselig, høy feber. Det er ikke uvanlig at smittede viser feber så høy som 40–40,5 °C (104–105 F). Andre symptomer inkluderer en lys rød utslett som normalt starter på beina og brystet og kan spredes til å dekke resten av kroppen. Mens kvalme, oppkast, magesmerter og diaré også kan forekomme etterhvert som sykdommen utvikler seg, er det vanlig at symptomene er milde og sammenlignbare med vanlig influensa.

For en klinisk diagnose bør en blodprøve vise lavere enn normal blodplatellet-telling.

Denguefeber varer normalt i ca. 6 til 7 dager, og den generelle prognosen for utbedring anses svært god.

Feilforestillinger

En separat sykdom kjent som denguehemoragisk feber forveksles ofte med denguefeber. Denguehemoragisk feber er også en flavivirus. Den er hjemmehørende i de samme regionene som denguefeber, men er mye mer alvorlig. Denguehemoragisk feber resulterer i alvorlig blodetap. Symptomer inkluderer høy feber, svakhet, overdrevet blåmerker, blæreproblemer, konstant hodepine og svært lav blodplatellet- og hvite blodlegemer-telling. Selv med behandling kan denne virusen føre til død. Denguehemoragisk feber forekommer mye mindre ofte enn denguefeber, og på dette tidspunktet er sykdommen ikke geneig til utbrudd i epidemiske proporsjoner.

Hensyn

Selv om det for tiden ikke finnes noen kur for denguefeber, kan steg for å kontrollere myggpopulasjonen i smittede områder hindre spredningen av viruset. Reisende som besøker land som for tiden opplever utbrudd av denguefeber, bør ta disse forholdsreglene for å beskytte seg mot infeksjon:

1. Bær og bruk myggmiddel til enhver tid.
2. Bruk myggnett, hvis mulig.
3. Hold deg inne så mye som mulig.
• Unngå reising på tider når myggpopulasjonen er på sitt toppunkt.
• Unngå områder der stående vann er/kan være til stede.