Om Atacama-ørkenen

Kjent som den tørreste ørkenen i verden, ligger Atacama-ørkenen langs kysten av nordlig Chile. Den ligger ved siden av det største vannforekomsten på jorden – Stillehavet. De mangfoldige landskapene i Atacama-ørkenen strekker fra kysten inn i Andes-fjellene. Bebodd av mennesker i over 10 000 år, er ørkenen hjem til et antall landsbyer og den populære turistbyen Calama. Det tørre klimatet har gjort dette naturunderverket til en skattekiste av historie, med velbevarte levninger av gamle innbyggere funnet som daterer tusenvis av år tilbake.

Identifikasjon

Atacama-ørkenen identifiseres som en kystørken. Denne typen ørken har lange, varme somre og kjølige vinstre. I sommeren er dags temperaturer i Atacama-ørkenen i gjennomsnitt ca. 27 grader Celsius, mens vinterens dags temperaturer når et gjennomsnitt på 22 grader Celsius. Ørkener defineres mestepartens av mengden nedbør de mottar, og under den klassifiseringen kvalifiserer Atacama seg sikkert, med en gjennomsnittlig nedbør på en smule en centimeter per år. Noen områder innenfor Atacama-ørkenen har sett ikke en dråpe regn i tusenvis av år.

Geografi

Atacama-ørkenen dekker 965 til 1125 kilometer av nordlig Chile, situert mellom Stillehavet og Andes-fjellene, og strekker til grensen til Peru. Over Andesene fra ørkenen er Amazon-bassenget, en av verdens vatteste regioner. Atacama er hjem til vidt varierte landskap, fra lave kystområder til høye fjellplatoer. Mye av landet er øde, med bare noen few lommer av land fuktig nok til å støtte planteliv.

Egenskaper

Hjem til en rekke naturunderverk, har Atacama-ørkenen vulkaner, både aktive og dormante, salt-sjøer og laguner. Imponerende steinformasjoner florere, liksom fantastiske salt-søyler skåret av vinden og fantastiske geysirer. Ørkenen, mens spartansk bebodd, er hjem til flere landsbyer, byer og byer, noen av dem har et fint utvalg av hoteller, resort, restaurant, kasinoer og butikker for å akkommodere turister. De fleste bebodde områder har vann rørt inn fra fjerne fjellbekker, skapende lommer av livlig liv i ørkenens øde.

Historie

Atacama-ørkenen, tross sitt ugjestfriende klima, har vært bebodd av mennesker i mange tusen år. En gang okkupert primært av urbefolkede folk som Atacameños og Inkaer, ble området senere kolonisert av de spanske. I 1500-, 1600- og 1700-årene, under Spans herskap, ble kystbyer etablert som havner for å shippe sølv utvunnet fra ørken-miner. Senere, etter flere år med konflikt som den ble påstått av Bolivia, Peru og Chile, primært for dets salpeter-miner, ble mesteparten av Atakama annektert av Chile.

Betydning

Det been-tørre klimaet i Atacama-ørkenen har vist seg å være en ekstremt effektiv preservator av arkeologiske skatter. Eldre landsbyer, bosetninger, forter, og forlatte gruvebyer i ørkenen er velbevarte og fulle av relikvier fra fortiden. Eldre folk som ble begravet i ørkenen har blitt mumifisert av den tørre ørken-jorden, noen bevart i så lenge som ni tusen år. Få områder i verden tilbyr slike muligheter til å studere livsstilen og kulturen til våre fjerne forfedre.