Om Orient Express

Det har aldri eksistert en transportmåte så historisk eller glamourøs som Orient Express. Denne togruten startet ut som en enkel internasjonale passasjertjeneste med gode overnattingsmuligheter. Til slutt ville Orient Express ha en lang og variert historie mens den, i sine ulike former, besøkte mange store europeiske byer. Det er skrevet om, brukt i bøker og filmer som setting, og hatt sin andel misforståelser i løpet av sin levetid.

Identifikasjon

Orient Express er navnet gitt til en langdistansetogtjeneste som reiser over Europa. Den opprinnelige internasjonale passasjertjenesten har sett ulike ruter, destinasjoner og eiere over mer enn et århundre med tjeneste. Orient Express er også navnet på en kortlivet luksustjeneste i USA, samt en hotellgruppe og reisebyrå som opererer i hele Asia.

Historie

Den opprinnelige passasjertjenesten som til slutt ville bli kalt Orient Express ble først operert av et fransk selskap, Compagnie Internationale des Wagons-Lits, med tjeneste som startet i 1883 og navnet offisielt ble Orient Express i 1891.

Den opprinnelige Orient Express kjørte fra Paris, Frankrike til Istanbul, Tyrkia. Denne toget kjørte gjennom München og Wien, samt Beograd. Istanbul forblø den østligste stoppet til 1977, mens Paris forblø den vestligste stoppet til 30 år senere i 2007.

Orient Express hadde sitt største suksess i 1930-årene da det kjørte tre ruter samtidig. Utover den opprinnelige Orient Express, var det også Simplon- og Arlberg-versjoner av denne tjenesten. Det var på denne tiden passasjertjenesten fikk rykte for luksus og for å bli benyttet av royalteter, diplomatene og forretningsfolk.

Togtjenesten ble forstyrret to ganger, en gang under Første verdenskrig og igjen under Andre verdenskrig. Ellers har det vært kontinuerlig tjeneste under Orient Express-navnet siden opprettelsen.

I rekkefølge av utseende kom Orient Express først i 1891, fulgt av Simplon Orient Express i 1919, og Arlberg Orient Express kom etterpå. Ved 1930 var tjenesten til de tre fullt sammenkoblet, og passasjerer kunne nå nesten ethvert punkt i Europa via Orient Express-tog.

Geografi

Orient Express i sine ulike former dekket det meste av det europeiske kontinentet i løpet av tiden. De tre rutene dekket mange store byer langs veien.

Den opprinnelige Orient Express hadde Paris og Istanbul som endepunkter med byer som Wien og München, samt Giurgiu, Romania, og Rousse og Varna, Bulgaria. I moderne tider kjører den fra Strasbourg, Tyskland, hvor den møter høytidstog og ruter seg til Wien gjennom Amsterdam.

Simplon Orient Express kjørte fra Calais og Paris til Milano, Venezia og Trieste, og deretter videre til Beograd og Sofia på vei til Istanbul, via Athen.

Arlberg Orient Express kjørte fra Zürich og Innsbruck til Budapest, deretter videre til Bukarest og Athen.

Betydning

Orient Express låner seg til mange verk i litteratur og film i 1900-tallet.

I skriftlig verk setter det scenen for deler av følgende verk:
• «Dracula» av Bram Stoker
• «Mord på Orient Express» av Agatha Christie
• «Stambaul Train» av Graham Greene
• «Flashman and the Tiger» av George MacDonald Fraser
• «From Russia With Love» av Ian Fleming

I filmer er tjenesten også nevnt.
• «The Orient Express», både 1934- og 1944-versjonene var tilpasninger av Graham Greenes bok
• «Mord på Orient Express», både 1974- og 2001-versjonene var tilpasninger av Agatha Christies bok
• «Around the World in 80 Days» (2004)
• «102 Dalmatians» (2000)

Misforståelser

Noen ting som de fleste folk ikke vet om Orient Express:
• Agatha Christies roman «Mord på Orient Express» skjer ikke på den opprinnelige Orient Express; settingen er skrevet for Simplon Orient Express, som hadde andre vogner.
• En annen bok, «Stamboul Train» av Graham Greene, skjer på Orient Express, men ikke den opprinnelige Orient Express, heller Østende-Wien Express, som var en moderne avstikker av den gamle tjenesten.
• Simplon Orient Express (den sørlige ruten) ble erstattet av Direct Orient Express i 1962.
• Direct Orient Express stoppet operasjoner i 1977, og denne hendelsen ble feilaktig rapportert som slutten på den opprinnelige Orient Express, som fortsatt er i drift i dag.
• Det finnes et turisttog kjent som Venice Simplon Orient Express drevet av VSOE Ltd som bruker restaurerte sovevogner fra Wagon-Lits-epoken. Dette forveksles ofte med den opprinnelige Orient Express.