En ørken er et landskap eller en region som mottar en lav mengde nedbør eller regn. Mengden regn i ørkener er så lav at bare få planter har tilpasset seg godt nok til å overleve. Nedbøren i ørkener er mindre enn 250 millimeter, eller 10 tommer, årlig. Ørkener befinner seg i ulike deler av verden, til og med Antarktis.
Varme ørkener er vanligvis varme hele året, og veldig varme om sommeren. Overflaten av ørkenregioner mottar dobbelt så mye solstråling i sammenligning med fuktige regioner. Som et resultat taper de dobbelt så mye varme om natten. Temperaturen i denne regionen varierer fra 20 til 25 grader Celsius. På ekstremt solrike dager når temperaturen mellom 43,5 til 49 grader Celsius. Nedbøren i denne regionen er svært lav og det er ofte lange perioder uten regn. Noen varme og tørre ørkener inkluderer Chihuahuan, Great Basin, Mojave, Sahara, Sonoran, og andre ørkener i ulike lokasjoner i Australia, Etiopia, det sørasiatiske riket, og Sør- og Sentrale-Amerika. Sahara-ørkenen er den største varme ørken.
Kalde ørkener er de ørkenene med veldig kalde vintre og korte, moderat varme somre. Nedbøren i noen kalde ørkener, som Antarktis, faller i form av snø. Den antarktiske ørken anses som en ørken fordi den årlige nedbøren er mindre enn 10 tommer. Denne ørkenen er også den største ørken overhodet. Enhver snø som faller i den antarktiske ørken fordamper ikke; den hoper seg opp og formar enorme isplater. Andre kalde ørkener inkluderer Atacama, Gobi, Namib, Takla Makan og Turkestan.
Planter i ørkener har tilpasset seg de tørkeutsatte forholdene der. Noen av tilpasningene deres inkluderer en reduksjon i bladstørrelsen. Noen ørkenplanter har ingen blader, men en modifisert torne som de bruker til å spere vann og beskytte seg fra dyr som kan ville spise dem. Viktigst er at ørkenplanter har et utstrekket rotenett som vokser dyp ned i jorden og tapper grunnvann, der det er tilgjengelig, eller spreier seg ut, og tar fordelen på enhver regn som kan falle. Ørkenplanter lagrer også vann i stamme sine for å hjelpe dem gjennom tørkeperioder. Eksempler på ørkenplanter er ulike typer kaktusser.
Ørkendyr har også tilpasset seg forholdene i ørkenen. De fleste er nattaktige, for å unngå hettingen på dagen. De fleste lever også i huler der det er kjøligere og noe fuktig. De har slanke kroppar for å hjelpe dem å avgi varme. Dyr som kamelen, har lange øyenbryn for å beskytte øynene sine fra solen og lagrer også vann i en kamel på ryggen. Ørkenpadder estiverer, noe som betyr at de ligger dvale dypt nede i jorden til regnet faller, når de dukker opp for å parre og legge egg. Ørkenskilpadden estiverer også; de dukker kun opp etter det har regnet for å parre, legge egg, og fylle på for en annen lang periode med dvale.
Besøkende fra hele verden reiser til Egypt hvert år for å oppleve alt landet har å tilby. Nilselven gjorde livet i Egypt mulig. Elven deler også to store ørkener: Den arabiske ørkenen grenser til Rødehavet og den vestlige ørkenen er en fortsettelse av Sahara, som strekker seg til andre afrikanske la
Beliggende i sør-Mongolia og nordvest-Kina, er Gobi-ørkenen verdens femte største ørken, som spenner over 1,3 millioner kvadratkilometer. På grunn av den store størrelsen og ugjestfrie klima og forhold, forblir regionens befolknings tetthet svært lav. De fleste innbyggere er enten mongolske eller ki
Mexicos ørkener er situert i nord i landet og strekker seg inn i sørlige USA. Ulikt de tropiske jungel- og regnskog-klimaene funnet i sør-Mexico, har de nordlige ørkenene typisk varme og tørre klima. Chihuahua-ørkenen Chihuahua-ørkenen dekker den nordligste delen av delstaten Chihuahua og mindre de
