Historien til Uruapan, Michoacán

Uruapan ligger omtrent 100 mil innlands fra strandkurortene Ixtapa og Zihuatanejo på Mexicos Stillehavskyst. Dens bakkelagte beliggenhet og rike jordar gjør det til en subtropisk tilflukt som er en lettelse fra de brilende strendene i vest. Byens navn sier å bety «stedet der blomster blomstrer» på det gamle, pre-kolumbianske språket til Purepecha-indianere, og byens historie er uavhengig knyttet til jorden rundt den.

Antikke opprinnelse

Purepecha-indianerne, kalt Tarasker av spanjolene, var kjent for sine kunstneriske ferdigheter, og Uruapan er et feiret senter for folkekunst, spesielt lakkerarbeid. Snikrede tre-skåler, skåler og møbler er malt og belagt med lag av lakk, og skaper fargerike, komplekse design. Noen eksperter tror at pre-kolumbianske Purepecha hadde kontakt med kinesiske utforskere som brakte den asiatiske kunsten av lakkerarbeid til Mexico, men andre sier at Purepecha utviklet sine egne lakkerarbeidsteknikker.

Spansk utforskning

Franciskanermunken Fray Juan de San Miguel ankom området i 1532, og i løpet av de neste to årene bygget han en misjon der byen nå står. Franciscanerne bygget også det som påstår å være det første sykehus som tjente urbefolkningen i Mexico, kalt La Huapatera. Bygningen er nå dedikert til å vise frem områdets rike folkekunst. Hvert år på våren, arrangerer Museo de los Cuatros Pueblos, som sykehuset nå kalles, en stor «tianguis» (indisk marked) på den tilstøtende plassen.

Overflod

Den fruktbare jorden i regionen tiltrekk spanske bosettere i syttende og attende århundre som dyrket store områder for å vokse sukkerør. Politikk, revolusjon og sammenbrudd av sukkerørpriser i senten attende århundre førte til oppbrudd av mange av Mexicos store haciendas med deres peonage-system som holdt arbeidere i virtuell slaveri. Men Uruapan reviderte sin landbruksnæring og er nå en ledende produsent av avokadoer, pluss tropiske frukter som bananer, papaya, sitrusfrukter og macadamia-nøtter.

Tekstiler revidert

Uruapan ble også et tekstilsenter i attende århundre, men industrien led da billigere materialer og arbeidskraft i andre deler av verden ga konkurranse. Amerikanske ekspatriater ogelskere av områdets folkekunst reviderte den vann-drevne attende århundre tekstilfabrikken, Fabrica San Pedro. Vevstolene var en gang drevet av vannene i Rio Cupatitzio, og bygningen er omhyggelig restaurert. Fabrikken produserer topp-kvalitet tekstiler og viser frem det beste av Uruapans folkekunst.

Skjult juvel

Skjult i en kløft – en «barranca» – innenfor byen er Uruapans berømte botaniske hage, Parque Nacional Eduardo Ruiz, også kjent som Nacional Barranca de Cupatitizio. Parken er navngitt til ære for en bemerket attende århundre historiker og byens beboer. Rio Cupatitzio – «elven som synger» – springer fra flere kilder inni parken, og bakken er fylt med de rikelige blomstene og plantene som gir Uruapan sin rykte som en botanisk Eden.

Fødselen av en vulkan

I 1943, bare 20 mil nordvest for byen, var en bonde i ferd med å pløye sine marker da det var en lava-utbrudd i nærheten fra under overflaten. I ni år utbrøt lava fra jorden, og begravde landsbyen San Juan Pargaricutiro unntatt kirketårnet som nå står på lava-sletta. Hva landsbyboerne vitnet var fødselen og døden av en vulkan, kalt Paricutin, og skapelsen av verdens yngste fjell.

Feiringar

Gjennom året feirer byen sine opprinnelse med ulike religiøse festivaler, spesielt San Francisco-festen i oktober; livlige fiestas med folkedans og fyrverkeri for å纪念 mexicansk uavhengighetsdag, 15. september; og områdets naturlige overflod med et miljøfestival i Ruiz-hagene og en avokado-festival i november. Regionens kjøkken presenteres daglig i Mercado Antojitos, «snack-markedet» bak La Huapatera.