Jernbanesikkerhetsprosedyrer

Godstog og passasjertog har krysset Nord-Amerika i nesten 200 år og er i dag en av de tryggeste måtene å reise på. Jernbanesikkerhet adresserer tre hovedelementer – jernbaneinfrastruktur, sikker toghåndtering og passasjersikkerhet. I USA overvåkes infrastruktur og toghåndtering av Federal Railroad Administration's Office of Railroad Safety, mens FRA's Railroad Safety Advisory Committee undersøker og adresserer ulykkes- og hendelsesrapporter og utvikler passasjersikkerhetsretningslinjer, blant mange andre sikkerhetsspørsmål.

Strukturell sikkerhet

Regelmessig inspeksjon og vedlikehold utføres for å sikre sikkerheten til jernbanestrukturer, som baner, broer, signaler, sidebaner, jernbanevogner, motorvogner, rangeringsspor og operasjonssystemene som styrer disse strukturene. Federal Railroad Administration (FRA) ansetter mer enn 400 sertifiserte sikkerhetsinspektører for å overvåke transporten av farlig gods, integriteten til banestrukturer, levedyktigheten til strøm og utstyr, operasjonell sikkerhet og signal- og togkontroller.

Operasjonsmessig sikkerhet

FRA overvåker sikker drift av jernbaneutstyr, inkludert kjøring av tog. Rutinemessig rusmiddel- og alkohollesting har vært utført under Omnibus Transportation Testing Act siden 1986 for å overvåke den fysiske og mentale helsen til jernbaneansatte. Å holde jernbaneansattes oppfatninger og reaksjoner fri for påvirkning reduserer risikoen for jernbaneulykker betydelig.

Et databasert sikkerhetssystem kalt Positive Train Control kan overtage driften av et tog, noe som får det til å stoppe eller redusere farten hvis lokomotivføreren er ute av stand til å utføre, hvis ukjente farer ligger foran, eller i det meget usannsynlige tilfellet at et tog tas over av en uautorisert part.

Passasjersikkerhet

De fleste retningslinjer for passasjersikkerhet er sunn fornuft. For eksempel instruerer Virginia Railway Express (VRE) sin passasjersikkerhetsmanual passasjerer om å holde seg godt unna kantene av plattformer og spor, aldri å gå under eller rundt et senket signalarm, å krysse spor kun på utpekt steder, og å ta vare på nødutganger og oppførte evakueringsprosedyrer. VRE rater også passasjerer om å melde uledsaget bagasje og mistenkelige pakker, kjøretøy eller personer nær jernbanestrukturer, og å følge jernbanepersonells instruksjoner i en nødsituasjon.

De fleste togvogner inkluderer sikkerhetsutstyr som brannslukningsapparat, førstehjelpssett, bryte-jern, lysstang og metalsag. Mange har også minst én automatisk ekstern defibrillator, som, når den administreres av en trent jernbaneansatt, kan gjenopprette normal hjerterytme til nødemedisinsk personell ankommer.