Ulike typer korall kan finnes i vann over hele verden, fra de varme tropiske vann til de kalde polhavene. Koralltyper som danner rev finnes generelt innenfor tropikken mellom breddegradene 30 grader sør og 30 grader nord. De naturlige vanntemperaturene har en viktig effekt på revvekst.
Rev dannes i varme, grunne vann som kan motta mye sollys for å forsyne mat til en mikroskopisk algeform som kreves for å hjelpe korall med å danne rev. Rev vokser generelt der vanntemperaturene varierer mellom 25 og 31 grader Celsius, ifølge Texas A&M University. Australias Store Barriereriff, som strekker seg over 2 000 kilometer, overlever i vann med et temperaturintervall mellom 18 og 33 grader Celsius.
Det finnes tre vanlige typer rev funnet i verden som alle vokser i samme vann temperatur, men vokser under ulike landforhold i havet. Et kantsrev vokser langs de grunne kystlinjene i tropikken. Kantsrever vokser som en hylde som strekker seg fra kystlinjen ut i havet. Et barrierev er skilt fra landets av en dyp lagune. Barriererev dannes der havnivået endres i et område eller der kystlinjen synker raskere enn vannivået synker. Et atoll dannes rundt en lagune og opprettes ofte når en øy synker i havet. Rev består av både levende og døde korallpolyp-skjold. Brune områder av et korallrev består av døde korallpolyp-skjold, mens de fargerike områdene av et rev er de levende korallpolyper.
Siden rev krever sollys for å vokse og overleve i havet, er det sjelden at et rev vokser mer enn 40 meter under havoverflaten. Hvert rev tåler saltvann bedre enn revet tårer ferskvann; derfor er områder med store mengder ferskvannsutløp fra elver ikke gode for å støtte korallrevliv. Elvevannutløp kan dekke et rev i mørkere vann og mudd som begrenser veksten av korallrev.
Korallrev vokser med en hastighet på rundt 1,27 cm årlig. I områder med et passende miljø, inkludert vann temperatur og sollys, med lave nivåer av menneskelig innblanding, kan rev vokse til stor skala. Saliniteten i vannet er også viktig, med et nivå mellom 34 og 37 promille passende for korallvekst. Rev vokser der varme vann strømmer langs de østre kystene av landmassiver. For eksempel vokser Det store barriereriff langs den nordøstlige kysten av Australia.
Strender med korallrev er blant de mest populære og vakre strandene i verden fordi revene skjermer strandene fra tidevannsskader, bevarer sivdyner, palmetrær og gir et beskyttet livrom for flora og fauna. Mange korallrevstrender er utpekt til marine parker og beskyttes mot kommersielt fiske og båtak
Australia er hjemmet for den største utbredelsen av koralrev i verden. Et koralrev er en undervannsdannelse av koraller, som kan spre seg over store områder. De første koralrevrene dateres tilbake mer enn 230 millioner år, og representerer et godt livsmiljø for et bredt spekter av undervannsarter.
Et korallrev er skapt av en koloni levende havvesener kalt korall, som utskjeller en hard substans laget av kalsiumkarbonat som danner strukturen til et rev. Mens korallrev er veldig harde og ser ut som stein, er de faktisk ganske krøpelige og lett skadet. Det er flere ting som kan skade et korallre
