Ørkener er veldig varme eller veldig kalde steder som mottar mindre enn 10 tommer (250 mm) årlig nedbør. De er store områder av ekstremt tørre, karge, klippete eller sandete landskap som har spredt eller ingen vegetasjon. Ørkener er en av planetens hovedtyper økosystemer som okkuperer rundt 20 prosent av jordens overflate. Det er ca. 20 store ørkener og mange andre mindre på planeten. Det nøyaktige tallet varierer likevel fordi det er vesentlige meningskonsenser om ørken-grenser og områder, og også på grunn av endringer i klima og landskap.
Great Basin (492 000 km² / 190 000 sq mi) er den største sand- og grus-ørkenen i Nord-Amerika. Chihuahuan-ørkenen (453 000 km² / 175 000 sq mi), et høyt plateau, steinagtig og fjellaktig ørken i Mexico, er den nest største og Colorado-ørkenen (337 000 km² / 130 000 sq mi) er den tredje største. Sonoran-ørkenen (311 000 km² / 120 000 sq mi), dekket med sand og grus, har mest nedbør, mens Mojave-ørkenen (38 800 km² / 15 000 sq mi), også dekket med sand- og grus-letter, har saltflater.
Ørkener i Sør-Amerika inkluderer den kalde-vinter Patagoniske (673 000 km² / 260 000 sq mi) ørken i Argentina og den kjølige-kyst Atacama (140 000 km² / 54 000 sq mi) ørken i Chile, det tørreste stedet på jorden.
Sahara-ørkenen (9,1 mill. km² / 3,5 mill. sq mi) dekker de fleste land i nord-Afrika – et område som strekker fra Rødehavet til Middelhavskysten der 4 millioner mennesker lever. Det er den største sandete subtropiske ørkenen i verden. Lenger sør, er Kalahari-ørkenen (570 000 km² / 220 000 sq mi) i sørvest-Afrika også en sandete subtropisk ørken. Den spenner over Sør-Afrika, Botswana og Namibia. Namib-ørkenen, også i sørvest-Afrika er den eldste ørkenen (33 700 km² / 13 000 sq mi) som har de høyeste sanddynene på jorden. Denne kjølige-kyst ørkenen strekker seg langs kystgrensene av Angola, Namibia og Sør-Afrika.
Den arabiske ørkenen (2,6 mill. km² / 1 mill. sq mi) i sørvest-Asia er den største sandete subtropiske ørkenen i det arabiske halvøy, mens den kalde-vinter iranske ørkenen (259 000 km² / 100 000 sq mi) er den minste i Asia. Andre ørkener i Asia inkluderer Gobi (1,3 mill. km² / 500 000 sq mi), en stor slette-klippet ørken som strekker seg over Kina og Mongolia. Taklamakan (272 000 km² / 105 000 sq mi) er Kinas største sand-ørken. I Midt-Asia, Kara-Kum (350 000 km² / 135 000 sq mi) med sine svarte sand-letter, spenner over Usbekistan og Turkmenistan og Kyzyl-Kum (298 000 km² / 115 000 sq mi) ørken strekker seg over Usbekistan, Turkmenistan og Kasakhstan. Lenger sør, Thar (453 000 km² / 175 000 sq mi), som har sand-letter og haug-former, strekker seg over nord-India og Pakistan.
Bortsett fra Antarktis, er Australia den tørreste kontinenten på jorden. Ørkener utgjør 18 prosent av total landareal. Great Victoria-ørkenen er den største australiske ørkenen. Det er en subtropisk ørken (647 000 km² / 250 000 sq mi) som strekker seg over vest- og sør-Australia. Den nest største er Great Sandy-ørkenen (388 000 km² / 150 000 sq mi) med strekninger av røde letter og fjellformasjoner som spenner over nord-vest-Australia. Gibson-ørkenen, den mindre av de tre ørkenene, er en subtropisk ørken (311 000 km² / 120 000 sq mi) med sand-dyner som strekker seg over Vest-Australia.
Antarktis på sørlige halvkule (14,2 mill. km² / 5,5 mill. sq mi) er den største (kald tundra) ørkenen i verden. Den mottar veldig lite nedbør og forblir derav karg og dekket av snø det meste av året. Likeledes er Arktis også vurdert som en kald tundra-ørken. Litt mindre i størrelse (14 mill. km² / 5,4 mill. sq mi), strekker den seg over mange land i nordlige halvkule, inkludert Alaska, Canada, Grønland, Island, Norge, Sverige, Finland og Russland.
Besøkende fra hele verden reiser til Egypt hvert år for å oppleve alt landet har å tilby. Nilselven gjorde livet i Egypt mulig. Elven deler også to store ørkener: Den arabiske ørkenen grenser til Rødehavet og den vestlige ørkenen er en fortsettelse av Sahara, som strekker seg til andre afrikanske la
Det finnes ørkener på nesten alle kontinenter på jorden. Mens en ørken ofte troes å være et sted som er tørt, sandete og hete, er det faktisk unøyaktig. Ordet ørken er egentlig en mer generell betegnelse for ethvert område som i snitt mottar mindre enn 250 millimeter nedbør per år, eller hvor mer va
Beliggende i sør-Mongolia og nordvest-Kina, er Gobi-ørkenen verdens femte største ørken, som spenner over 1,3 millioner kvadratkilometer. På grunn av den store størrelsen og ugjestfrie klima og forhold, forblir regionens befolknings tetthet svært lav. De fleste innbyggere er enten mongolske eller ki
