Hvilke øyer ligger i Manila-bukta?

Fem øyer pryder vatnene i Manila-bukta på Filipinene. Fire ble brukt som militære baser, forter eller distraksjoner under andre verdenskrig. I dag er Corregidor-øya en nasjonalpark som tiltrekker historieneinteresserte, og Caballo-øya er hjem for Fort Hughes, en virksom militær base. De andre er ufolksomme kuriositeter med levninger av militær bruk.

Corregidor-øya – En nasjonalpark

Corregidor, som måler 2 kvadratmil, sitter ved munningen av Manila-bukta – en beliggenhet ideell for å etablere militær tilstedeværelse. Spanjorne påtok øya i 18. århundre og brukte den som kontrollpunkt for skip som gikk inn i bukta. Under andre verdenskrig var Corregidor under amerikansk kontroll og brukt som militærstasjon. Japan tok kort kontroll over øya, men amerikanerne tok tilbake eierskapet i 1945. I dag er øya et nasjonalt minne, besøkt av mange som vil vise respekt for fortiden. Andre aktiviteter inkluderer utforskning av de omfattende tunnelsystemene som brukes som skjul og ruinøde bygninger. Store kanoner står fremdeles. Sun Cruises kjører fergetjeneste til øya og holder guidete turer. Dette er også den eneste øya med overnattingsmuligheter; du kan bo på Corregidor Hotel.

Caballo-øya – Fort Hughes

Caballo-øya ligger omtrent 2 mil øst for Corregidor, på South Channel-inngangen til Manila-bukta. Den 75 acre store øy beheimeter Fort Hughes, en virksom filippinsk marinenbase. Store kanoner står fremdeles og en ødelagt Sherman-tank ligger rustende på stranden – den ble tatt ut av japanske landminer. Du kan få en flott utsikt over den trekantede øya fra Corregidors fyrtårn, men det er så nær du kommer for den navale basen er ikke åpen for besøkende.

El Fraile-øya – Betong slagskip

El Fraile-øya, også kjent som Fort Drum, er knapt en acre i størrelse, men har en interessant historie. Amerikanske styrker ville gi inntrykk av at denne biten berg var en upenetrerbar festning, så de gjorde den til å ligne et overslott slagskip, komplett med fungerende kanontårn. Det tok fra 1909 til 1919 å fullføre «slagskipet», som inkluderte en hybel for vakt/gutteoperatør. Under andre verdenskrig skyttet Fort Drum på japanerne da de ransjet Filipinene. En stund tok japanerne besittelse av strukturen, men US Army fikk den tilbake ved å sprenge den i binnense. Slagskipet var alvorlig skadet, men det sammen med kanontårnene er fremdeles gjenkjennelige. El Fraile-øya ligger omtrent 6,5 mil sørøst for Corregidor.

Carabao-øya – Klippene ved Fort Frank

Omtrent 8 mil sør for Corregidor ligger 45 acre store Carabao-øya. Amerikanerne fant denne øya mer utfordrende å forstye. De skarpe klippene rundt mesteparten av Carabao tvang ingeniører til å plassere kanoner i prekære posisjoner. Japanerne tok besittelse i andre verdenskrig, men amerikanerne gjenvant øya i 1945. Etter å ha bombardert den i to dager, stormet tropper øya, bare for å finne den folketøm. I dag forblir Carabao folketøm og ser få besøkende, unntatt de som søker ruinene etter skrotmetall. Store deler av landskapet er gjenvunnet av jungelen.

Uberørt La Monja-øya

Den femte øya i gruppen er La Monja, omtrent en acre, som sitter ca. 4 mil vest for Corregidor. Også kjent som «Munken», er dette den eneste øya som forblir i sin naturlige tilstand. Den lille klippen stikker ut av havet som en lopsidet pyramide, en påminnelse om hvordan Manila-buktas øyer så ut før de ble endret for krigsbruk.