Historien om Indias Taj Mahal

Ved siden av Yamuna-elven i Agra, India, står Taj Mahal som en utmerkelse arkitekturell skapelse. Denne vakre strukturen har vært hyllret som en av verdens underverk. Det er mer enn et visuelt imponerende sted. I århundrer har det tiltrukket besøkende, digtere, kunstnere, musikere og elskere som et solid vitnesbyrd om evig kjærlighet. Bygget av en konge for sin elskede dronning, er Taj Mahal en gravhaug der de to elskere nå hviler side om side.

Kongen

I 1500-tallet styrte keisar Jahangir i India. Legenden sier at hans femte sønn, prins Khurram, var hans favoritt. Keisaren skrev eloquent om Khurrams intelligens og overlegenhet i kunst og krig. Prinsen ledet militære kampanjer som konsoliderte imperiet. På grunn av hans mange seire, ga Jahangir Khurram titelen Shah Jahan, Verdenens konge. Døden til keisar Jahangir antettet fiendtlig rivalitet og intriger blant hans sønner. Til slutt, i 1628, overtok Shah Jahan tronen. Hans vakre dronning var ved hans side.

Dronningen

Det finnes historier om at prins Khurram først så Arjumand Banu på en basar innenfor palassmurene. Ifølge beretninger var det kjærlighet ved første blikk, og de to ble gift flere år senere. Etter at prinsen, nå kjent som Shah Jahan, besteg tronen, ga han sin dronning titelen Mumtaz Mahal, Palaisets elskede juvel. Hun ble en av hans mest trofaste rådgivere. I løpet av deres tid sammen, fødte Mumtaz Mahal 14 barn. Hun reiste overalt med sin konge, til og med ble i telt med ham da han dro i krig.

Dronningens død

I 1631, den gravide Mumtaz fulgte Shah Jahan på en ekspedisjon. Under reisen deres, døde hun i fødselse. Legenden forteller at hennes døende ønske til kongen var at han bygde henne et gravmål mer vakkert enn enhver annen struktur i verden. Shah Jahan var ødelagt og hoffet sorgtet i to år. Det var ingen feiringer, ingen musikk og ingen fester.

Byggingen

Seks måneder etter Mumtaz Mahals død, begynte byggingen av hennes grav. Shah Jahan valgte stedet slik at ingen annen bygning var i nærheten og slik at det kunne sees fra hans palass. De beste arkitektene, steinhuggere, murere og kalligrafere kom fra Tyrkia, Persia og hele India for å skape Taj Mahal. Kostbare edelstener ble brakt fra Arabia, Jemen, Persia og andre deler av Asia for å innlegges i marmoret. I 17 år jobbet 20 000 arbeidere på dronningens minnesmerke.

Kongens død

Ikke lenge etter at Taj Mahal var fullført, avsatte Aurangzeb, en av Shah Jahans sønner, sin far og satte ham under husarrest på Agra's Røde fort. Shah Jahan kunne se Taj Mahal fra fortet og levde der til sin død. Aurangzeb æret sin far ved å begrave hans kropp ved siden av hans elskede kone.

Senere år

Tiden var ikke god mot Taj Mahal. Noen deler falt i ustand ved slutten av 1800-tallet. I 1857, under den indiske opprøret, skadet britiske soldater Taj Mahal og fjernet kostbare stener fra veggene. Da århundret gikk mot sin ende, bestilte britisk vicekonge Lord Curzon restaurering av Taj Mahal. Det var hans kommisjon som plasserte den store lampen, inspirert av en Kairo-moské, i det indre kammeret. Hagen ble omformet i denne tiden, og de britiske stil gressmatter er det besøkende ser i dag. I moderne tider er trusselen mot Taj Mahal miljøforurensning. Regn med syre har vergult den renhvite ytre. Den indiske regjeringen tok tiltak for å kontrollere denne forurensningen i de 15 500 kvadratkilometer rundt Taj Mahal. I 1983 utpekte UNESCO Taj Mahal som et Verdensarvsted.