Ordet økosystem brukes til å beskrive de levende og ikke-levende delene av et miljø og hvordan disse delene fungerer sammen. Ordet antyder at det finnes et spesifikt forhold mellom delene og ikke bare at de eksisterer i samme rom. Det rommet kan være en hel skog eller vatløpet etter en dreneringsgrop. Selv om de er forskjellige i detaljer, har hvert økosystem lignende komponenter.
De fleste økosystemer har en form for base de hviler på – vanligvis bestående av solidt materiale som jord, steiner og mineraler. Disse råstoffene gir næring og skjul for organismer som planter og små dyr. Det gir også et sted for avdøde organismer å forvne og bli en del av økosystemet igjen.
Typene materialer som kan overleve i et økosystem vil variere avhengig av vannkvaliteten og hvor mye vann som er tilgjengelig. Alle levende ting trenger vann for å utføre biologiske prosesser. Planter trenger vann for fotosyntese; dyr trenger vann for å fordøye mat og få tilgang til dens lagrede energi.
Hvis det er mye rent vann, kan større planter og dyr trives der i større tall. Jo mer vann som er tilgjengelig i et økosystem, desto mer mangfoldig liv kan eksistere i det økosystemet. For eksempel regnskoger, som har en overflod av vann, har de mest mangfoldige økosystemene på planeten. Ørkener, som har vannmangel, er det minst mangfoldige.
Solen er en kraftig komponent av et økosystem. Solen gir både varme og lys for fotosyntese. Mengden og varigheten av sollys bestemmer hvilke slags planter og dyr som kan trives i et gitt økosystem.
I ørkenområder der det er mye sol, har kaktusser utviklet seg for å kunne håndtere det. Mose og bregner, som trives i skyggefulle, kjøligere områder, kan bare vokse i skogområder der det er mer skygge.
Toppen av næringenkjeden i et økosystem er planter og dyr som lever der. Disse store og komplekse organismer er avhengige av alle de andre delene av økosystemet for å overleve. De gir i sin tur næring til jorden når de dør og deres legemer forvner.
Mesteparten av Kongo i sentral-Afrika er dekket av tette ekvatoriale skoger støttet av Kongoelven. Dette rike økosystemet er hjemsted for 60 millioner mennesker, 10 000 dyrearter og mer enn 600 trearter. Kongo-bassenget Kongo-bassenget dekker mer enn 190 millioner hektar land, mesteparten dekket av
En foss er et sted hvor vann fra en bekke eller elv faller raskt i høyde mens det flyter over kanten av en klippe, overheng eller fjell. Elvebunnen på toppen av fossen er generelt sammensatt av hard bergart som ikke lett eroderes. Foss av alle former og størrelser er populære destinasjoner for mange
Flamingoer er en av de eldste fuglearter som fortsatt lever. Deres fargerige fjær og spisevaner skiller dem fra andre tropiske arter. Et fast innslag på dyrparker over hele verden, kan ville flamingoer finnes i tropiske og tempererte regioner nær vannforekomster og ofte nær regnskoger. Habitat Flam
