Hvordan fikk USA land for å bygge Panama-kanalen?

USA kjøpte landet for å bygge Panamakanalen gjennom Hay–Bunau–Varilla-traktaten, som ble undertegnet 18. november 1903 mellom USA og den nylig uavhengige republikken Panama. Traktaten ga USA "til evig tid bruk, okkupasjon og kontroll" av en 10 mil bred landstripe over Panama-øyet for bygging, drift og forsvar av Panamakanalen. USA skaffet seg også retten til å bygge og vedlikeholde militærbaser i kanalsonen, og til å gripe inn i panamanske anliggender for å sikre nøytraliteten og sikkerheten til kanalen.

Hay-Bunau-Varilla-traktaten var kulminasjonen av en kompleks serie med forhandlinger mellom USA og Colombia, som tidligere hadde kontrollert Isthmus of Panama. I 1899 undertegnet USA og Colombia Hay – Herrán-traktaten, som ville gitt USA lignende rettigheter til å bygge Panamakanalen, men det colombianske senatet avviste traktaten i 1903.

Som svar støttet USA et panamansk opprør mot colombiansk styre, og republikken Panama ble erklært uavhengig 3. november 1903. USA anerkjente raskt den nye panamanske regjeringen og undertegnet Hay–Bunau–Varilla-traktaten med Panama i november 18, 1903.

Hay-Bunau-Varilla-traktaten har vært en kilde til kontrovers og harme i Panama, og den har blitt endret flere ganger i løpet av årene for å adressere bekymringer om panamansk suverenitet. I 1977 undertegnet USA og Panama Torrijos-Carter-traktatene, som ble enige om å overføre kontrollen over Panamakanalen og kanalsonen til Panama innen slutten av 1900-tallet. Overdragelsen ble fullført 31. desember 1999.