Hvordan USA skaffet jorden for Panama-kanalen

USA sikret Canal Zone gjennom en kombinasjon av diplomati, kanonbåt-diplomati, og en timelig revolusjon.

1. Feilet traktat med Colombia (1903)

Hay–Herrán-traktaten ville leiet en 6-mil sone fra Colombia for $10M + $250K/år. Colombias senat avviset den, og krevde mer penger.

2. USA-støttet panamansk uavhengighet

• 3. november 1903: Panamanske rebell erklærte uavhengighet fra Colombia.
• USA-krigsskip (Nashville, Dixie) blokkerte kolumbianske tropbevegelser.
• USA anerkjente den nye Republikken Panama innen dager.

3. Hay–Bunau–Varilla-traktaten (18. nov. 1903)

Forhandlet av fransk ingeniør Philippe Bunau-Varilla (Panamas sendebud), ga den USA "for evig tid bruk, okkupasjon og kontroll" av en 10-mil bred sone for kanalkonstruksjon, drift og forsvar. USA betalte $10M i forveien + $250K/år (fra 1913).

4. Kontrovers og senere traktater

Panamanere respektet traktatens vilkår (signert av en franskmann, ikke en panamaner; suverenitetsinnrømmelser). Protester kulminerte i 1964-flaggopprøret. Torrijos–Carter-traktatene (1977) satte tidsplan for overføring: full panamansk kontroll over kanalen og sone ved 31. desember 1999 – som skjedde planmessig.

Kanalens oppkjøp eksemplifiserer tidlig 1900-talls USA imperial ambisjon, ingeniørdristighet, og den lange bogen av dekolonisering.