Var New Orleans den økonomiske hovedstaden i Lower Louisiana?

Nei. Den økonomiske hovedstaden i Lower Louisiana (den førkrigs plantasjeregjonen som omfatter dagens Mississippi, Louisiana, Arkansas) var Natchez, Mississippi — ikke New Orleans.

Hvorfor Natchez?

• Første store anglo-amerikanske bosetting på Mississippi over New Orleans (1716 fransk fort; 1763 britisk; 1779 spansk; 1798 USA).
• "Walnut Hills" — høye klipper (60 m) trygge fra oversvømmelser, ideelt for bomullplantasjeeieres byhus.
• Bomullport: Natchez-plantagere sendte millioner baller via dampbåt; faktorer/kommisjonshandlere samlet seg der.
• Rikdomskonsentrasjon: I 1860 hadde Natchez flest millionærer per innbygger av enhver US-by — "Natchez Nabobs".
• Finansielt senter: Banker, forsikring, advokatfirmaer tjente plantasjecomplexet.

New Orleans' rolle

• Eksport-entrepôt — bomull, sukker, tobakk sendt gjennom NOLA til Europa/Nordøst.
• Importhavn — industrialiserte varer, enslavede mennesker (største US-slavemarked), matvarer.
• Kommersielt og finansielt hovedsted for staten Louisiana — men bomullplantasjeøkonomien i Lower Mississippi Valley sentreret seg om Natchez.

Skiftet

Etter borgerkrigen: Natchez gikk ned (ingen slavearbeid, elveendringer, jernbane gikk forbi). New Orleans vokste som regional metropol. Men førkrigs Lower Louisianas økonomiske hjerte var Natchez.