Hva var omfanget av spansk kontroll og utvikling i Florida ved fransk ankomst?

Den spanske tilstedeværelsen i Florida var mer enn et århundre før franskmennenes ankomst, og begynte med Juan Ponce de Leons ekspedisjon i 1513, noe som førte til oppdagelsen og navngivningen av regionen. I løpet av de neste tiårene fortsatte spanske oppdagere å besøke og kartlegge Florida, og i 1565 grunnla Pedro Menendez de Aviles byen St. Augustine, den første permanente europeiske bosetningen i dagens USA.

Under spansk kontroll ble Florida en base for videre utforskning og kolonisering i Amerika. Spanske conquistadorer brukte Florida som oppsamlingssted for ekspedisjoner til andre deler av den nye verden, inkludert Mexico og Peru. Spanjolene etablerte også oppdrag i Florida for å konvertere den innfødte befolkningen til katolisisme.

Til tross for denne tidlige innsatsen var Spanias kontroll over Florida begrenset. Regionen var tynt befolket, og de spanske bosetningene var ofte sårbare for angrep fra innfødte stammer. I tillegg ble spanjolene utfordret av franskmennene og engelskmennene, som også hadde krav på regionen.

I 1562 etablerte franskmennene Fort Caroline i dagens Jacksonville, Florida. Den franske kolonien ble imidlertid kortvarig, da spanjolene ødela den i 1565. I 1607 grunnla engelskmennene Jamestown i Virginia. Den engelske kolonien var mer vellykket enn den franske kolonien, og den vokste etter hvert til en stormakt i regionen.

På slutten av 1600-tallet var Spanias kontroll over Florida stort sett begrenset til kystområdene rundt St. Augustine. I 1763 avstod Spania Florida til Storbritannia i bytte mot Cuba, som var blitt tatt til fange av britene under syvårskrigen.