Hva er dødssonen til Mount Everest?

Dødssonen er navnet på de høyeste høydene på Mount Everest, der lavt atmosfærisk trykk, sammen med minusgrader, betyr at forholdene er tøffere enn de fleste mennesker er i stand til å overleve.

Mange klatrere på Mount Everest bruker ekstra oksygen over 8 000 meter, men over ca. 8 750 meter (29 030 fot) begynner menneskekroppen å forringes, uansett hvor mye ekstra oksygen som brukes, noe som resulterer i en svært høy risiko for død.

De fleste ekspedisjoner som planlegger å nå toppen, begynner å bruke oksygen på flaske rundt South Col, på 7.950 meter (26.100 fot). Over 8 230 meter (27 000 fot) er partialtrykket av oksygen i luften så lavt at selv når man puster rent oksygen fra en tank, er oksygenspenningen i arterielt blod lavere enn det som normalt kan tolereres ved havnivå.

Fjellklatrere som tilbringer lengre tid i denne tynne luften risikerer hjerneødem i stor høyde (HACE), som påvirker hjernefunksjonen og forårsaker forvirring, tap av koordinasjon og dømmekraft, hallusinasjoner og til slutt tap av bevissthet. I tillegg produserer kroppen flere røde blodceller for å øke blodets oksygenbærende kapasitet. Dette kan føre til en farlig økt risiko for potensielt livstruende blodpropp.

Oppstigninger til denne regionen er teknisk utfordrende og anstrengende. De ekstreme effektene av høyde inkluderer også en reduksjon i fysisk og mental ytelse, inkludert reduserte reaksjonstider, forvirring og nedsatt dømmekraft. Dessuten kan været og stormene komme uten forvarsel og kan lett løsne is og snø, noe som kan føre til dødelige snøskred.

Alle disse faktorene kombineres for å gjøre dødssonen til den farligste delen av enhver bestigning av Mount Everest.