Verdens eldste kontinuerlig bebodde by: Damaskus, Syria

Damaskus (Dimashq) — Syrias hovedstad — er bredt anerkjent som verdens eldste kontinuerlig bebodde by, med arkeologiske bevis for bosetting fra 9000–8000 f.Kr. (Pre-Pottery Neolithic B).

Lagdel historie

• Neolitikum: Tell Ramad (utskirt) — tidlig jordbruk, dyrket bygg/korn
• Bronsealder: Ebla-tavler (2300 f.Kr.) nevner «Dimaski»; amorittisk senter
• Arameisk: 11.–8. århundre f.Kr. — hovedstad for Aram-Damaskus; rival til Israel/Juda
• Assyrisk / Ny-babylonsk / Persisk: Provinshovedstad
• Hellenistisk: «Demetrias» (Demetrius I); rutenettplan, hippodrom
• Romersk: Dekapolis-by; Via Recta (Rett gate, Apg 9:11); bymurer (noen står)
• Bysantinsk: Kristent senter; Paulus' omvendelsessted; Johannes av Damaskus
• Islamsk (635 e.Kr.): Erobring av Khalid ibn al-Walid; Umayyad-hovedstad (661–750) — Stor moské bygget på romersk tempel / byzantinsk katedral-plass
• Korsfarer / Ayyubid / Mamluk / Osmannisk: Saladin, Ibn Arabi, Ibn Taymiyya; intellektuelt senter
• Moderne: Arabisk rike (1918), Fransk mandat (1920–1946), Syrisk republikk

Levende arv

• Umayyad-moskéen — 8. århundre; skrin for Johannes Døperen (Yahya); Saladins grav
• Gamlebyen (UNESCO 1979) — Romerske murer, Rett gate, Souq al-Hamidiyya, Azm-palasset, Khan As'ad Pasha
• Sittelen — 11.–13. århundre kjerne; osmanniske kaserner
• Jødisk kvartal — Gammel menighet (Jobar synagoge, Eliyahu Hanavi)
• Kristent kvartal — Paulus' vindu (Kisan-port), Ananias-kapell

Konkurrenter om «eldst»

Jeriko (Tell es-Sultan) — Bosetting fra 9600 f.Kr., men forlatt gentatte ganger (ikke kontinuerlig).
Byblos (Jbeil) — 7000 f.Kr. kontinuerlig; havneby, fenikisk vagge.
Aleppo (Halab) — 6000 f.Kr. kontinuerlig; ødelagt 2012–2016.
Plovdiv, Bulgaria — 6000 f.Kr.; Europas eldste.

Damaskus' krav hviler på uavbrutt bykontinuitet — en by som aldri døde, kun forvandlet. I dag, krigsramt men utholdende, vandre dens 2,5 mill. innbyggere gater hvor Abraham, Paulus, Saladin og Ibn Arabi en gang vandret.