Med moderne flyreiser er det mulig å reise nesten hvor som helst i verden. Besøkende besøker jevnlig Arktisk sirkel, utforsker regnskogene i Brasil, ser det bemerkelsesverdige dyrelivet på Galapagos-øyene og reiser til destinasjoner sett av bare en håndfull folk. Mens turisme ofte har gavnet lokale økonomier, ved å bringe medisinsk kunnskap og eksponering for ulike kulturer, kan det også ha en nedside. Dette kan inkludere ødeleggelse av urfolks livsmiljø og tap av autonomi. En ny turismeform har oppstått som søker å løse disse problemene.
Økoturisme kommer fra ordene økologisk turisme. Idéen bak konseptet er at besøkende bør søke kultur, skikker og vaner, men sette så lite press på dem som mulig. Lokal økoturisme søker også å sikre at eventuelle fordeler fra denne næringen returneres til fellesskapet. Økoturisme-praktikere prøver å ansette lokale som guider i stedet for turguider. De oppmuntrer folk til å bo i private hjem snarere enn hotell og kjøpe suvenirer fra lokale kunstnere i stedet for kjedebutikker.
Økoturisme-bevegelsen startet i 1980-årene. I den perioden begynte reisegrupper å vektlegge for reisende viktigheten av å observere og bevare urbefolkningers kulturer og livsmiljø. Reisegrupper ble startet med hensikt om å fremme ideer som tidligere var akademernes forbehold. I tidlig 1990-årene ble grupper som The International Ecotourism Society dannet. slike grupper holder seminarter verden over og arbeider for å informere reisebransjen om hvordan implementere økoturisme-ideal.
Økoturister anbefales å følge visse prinsipper på reisen til destinasjonen. Besøkende oppfordres til å redusere avhengighet av flyging siden luftfart sterkt forurenser miljøet. Besøkende oppfordres også til å reise med buss snarere enn bil for å redusere økologisk fotavtrykk. Bruk av lokale busser hjelper å bærekraftiggjøre lokale kollektivtrafikksatsinger. Reisende bør også gå når mulig samt bruke sykkel. Visse steder har sykler til leie så reisende trenger ikke ta med egen.
Økoturisme-forkynnere gir flere forslag til måltider utlandet. De anbefaler sterkt å bruke lokale restauranter, barer og kafeer. Å spise lokalt lar besøkende oppleve lokal matkultur direkte. Det lar også reisende støtte lokale arbeidsplasser. Besøkende oppfordres også til å unngå kjede-restauranter og fast food når mulig. Penger brukt der kan bli kanalisert til multinasjonale selskaper snarere enn lokale bedrifter. Å spise på lokale spisesteder hjelper også å støtte produksjon av lokal mat, en effekt som kan bidra til å bærekraftiggjøre lokale frugt- og grønnsakssorter samt urfolkets fjærkre.
Økoturisme-forkynnere anbefaler sterkt besøkende å reise til destinasjoner når energiforbruket sannsynligvis er lavest. Det betyr reise på vår eller høst når bruk av klimaanlegg og oppvarming er minimert. Reisende oppfordres også til å besøke når lokale kulturelle festivaler finner sted. Deltakelse i denne perioden kan hjelpe til å støtte fortsettelsen av lokale skikker og kultur.
En konserje er tilgjengelig på et luksushotell eller spa for å holde gjester komfortable og pampered. Kort sagt, er en konserje en forvalter; han løser store og små problemer for gjester, enten det er å få Broadway-billetter eller levere en melding. Ifølge «USA Today», startet dette yrket i Europa i
For mange amerikanere er flying fra ett sted til et annet, spesielt når disse stedene er adskilt av lange avstander, tatt for gitt. Likevel, andre som er redde for flying, som ikke trenger å reise mer enn flere timer med bil, eller som bor langt fra en flyplass, kan ikke vurdere å ta et fly til dest
Økoturisme vektlegger miljøansvar og støtte fra turister til lokale kulturer og økonomier, ifølge International Ecotourism Society. Riktig turplanlegging og strategier gjør det mulig for turister å delta i denne internasjonale bevegelsen. Turplanlegging Økoturisme starter med smart turplanlegging.
