Dyr i en tropisk tørr regnskog

Når folk snakker om tropiske skoger, tenker mange på tropiske regnskoger, men de fleste tropiske skoger på jorden er tropiske tørrskoger, naturlig funnet i India, Australia, Midt- og Sør-Amerika, Mexico, Afrika, Madagascar og Caribien. De mest artsrike tørrskogene finnes i sør-Mexico og de bolivianske lavlandene, og selv om de er mindre biologisk mangfoldige enn regnskoger, er tropiske tørrskoger hjemsted for en stor variasjon av villmarksliv inkludert aper, store katter, gnagere, flaggermus, amfibier, reptiler, insekter, papegøyer og andre fugler.

Mindre enn to prosent av de tropiske tørrskogene er igjen, og mange av deres dyrearter er truede.

Primater og slodder

Noen av apene som finnes i tørre tropiske skoger er svart hulderape, hvitpanna kapusin, brun kapusin-ape, spindelape, grånakte nattaper og skjeggget sakiape. Aper nytes frukttrær i Mato Grosso tropiske tørrskog. «Tropiske tørrskog-primater viser en bemerkelsesverdig grad av mobilitet under tørrsesongen, de trekker seg til fukte områder som elvebett, der året rundt fuktighet gjør det mulig for dem å overleve,» ifølge Ceiba Foundation for Tropical Conservation.

Også funnet i tropiske tørrskoger er brunstrupne slodder som kryper gjennom kronene av cecropia-trær.

Gnagere

Den tropiske tørrskogen støtter en stor mangfold av gnagere, mange av hvilke har tilpasset seg livet i det varme, tørre miljøet. Cape-regionen av Baja, California er hjemsted for Sierra de la Laguna tropiske tørrskog og Merriam's kangaroo-rotte. Disse små rottene er nattaktige og samler maten sin i den kule natten, noe som hjelper dem å spare vann. De har store ører som hjelper med å avlede varme, og som andre tørrskog-vesener, graver Merriam's kangaroo-rotte seg ned i jorden om dagen for å slippe unna solens hete.

I Madagaskars tropiske tørrskoger, «gigantiske hopperotter omtrent størrelsen av kaniner søker etter frukt og frø blandt de tørre bladene,» forklarer National Geographic's WildWorld Ecoregion-profil av Kirindy, Madagascar.

Kjøttetere

Tørrskoger er kanskje ikke like biologisk mangfoldige som regnskoger, men mange sjeldne eller truede arter, som tigre, leoparder, jaguarer, løpebjørner og manede ulver finnes ingen annen steder. Blant artene av kjøttetere funnet i tropiske tørrskoger er koyoter, reven, ringhaler, vaskebjørn, skunk, graving, rødlynx og puma.

Fugler

De tørre tropiske skogene i Ecuador er hjemsted for unike fuglearter og høy biologisk mangfold. I noen tørrskog-områder, som Machalilla nasjonalpark, har 270 fuglearter blitt telt, inkludert liten woodstar, Esmeraldas woodstar, saffran siskin, blekkbrun tinamou, gråkinnede parakkitt og den okrasje Attila. The Nature Conservancy advarsler: «Alle disse artene finnes kun i Ecuadors tørrskoger og er i fare for utrotning.»

Andre fugler funnet i tropiske tørrskoger inkluderer isfugler, fluesnappere og kongsørn, samt papegøyer, som hyacinth macaw og gullet nakkepapegøye.

Amfibier og reptiler

Reptilers hardskallede egg og tørre hud gir dem en fordel over amfibier, og hjelper dem med enklere å tolerere tørre skoger. Noen tropiske skoger er hjemsted for ulike øgler, geckoer og slanger. Mato Grosso tropiske tørrskoger er hjemsted for paraguayanske kaimaner og anakondaer, begge veldig store reptiler.

Dyr har noen uvanlige tilpasninger til tørrskogens mange regnløse uker og måneder. En stor tilpasning kalles «estivasjon,» som er en sommer-ekvivalent til hibernasjon, under hvilken mange frosker og insekter graver seg ned i fuktig mulm og sover, senker metabolismen sin og reduserer vannbehovet. Når tørrsesongen ender, vekker regnene disse dyrene, og de dukker opp for å parre seg.