Fakta om haiangrep – myter og virkelighet

Når de fleste tenker på haiangrep, dukker filmen «Hajen» (Jaws) opp. Selv ikke alt i filmen er rent fiksjon, har skaperen Peter Benchley ofte forsøkt å motvirke bildet av alle haier som mennesketeende drabantdyr.

Hvert år foregår under 100 registrerte haiangrep – bare en håndfull dødelige. Statistisk sett er sjansen for å bli rammet av lyn større enn å bli angrepet av en hai – så hvorfor all opphøyelse?

Haiarter som angriper mennesker

Det er hovedsakelig fire haiarter som er kjent for angrep på mennesker: hvit hai, tigerhai, bulhai og oceanisk hvithai. Hvit hai er den mest berømte, much takket være «Hajen». Den finnes i nesten alle kystområder verden over, kan veie opptil 2 300 kg (typisk halvparten). Ved de fleste angrep fra hvit hai avsluttes angrepet etter det første bittet – et såkalt «testbitt» for å undersøke hva objektet er. I andre tilfeller avbrytes angrepet av en makker som henter den skadede ut av vannet før hauen fullfører angrepet, da hauen ofte venter på at byttet bløter ut.

Disse fire er de eneste som hyppig angriper. Noen andre arter – grårevhai, sorttippet revhai, hammerhai og silkhai – står for enkeltangrep, ofte under dårlig synbarhet der en svømmer/dykker forveksles med annen bytte.

Geografi

Flest registrerte angrep skjer i USA, men de kan skje hvor som helst mennesker og haier møtes. Hvit hai bebo nesten alle kyster globalt. Tigerhai trives i tropiske kystområder som trekker turister. Bulhai lever i svale, tropiske/subtropiske sone, unikt ved at den tåler ferskvann – den vandre opp elver og kommer derfor mest i kontakt med mennesker. Oceanisk hvithai lever i det åpne hav, som navnet antyder.

Historie

Dokumenterte haiangrep i USA går tilbake til 1830-tallet – blant annet folk som vadde til land fra omkullførte båter, og en 15-åring drept av bulhai i Floridas Trout River. Den mest berømte serien var på New Jersey-kysten 1.–12. juli 1916: fire drept, en skadet, av en uidentifisert hai. Strendene var overfylte av folk som flyktet hetebølge og polio-epidemi. Offerne var ikke ensomme svømmere; angrep skjedde i synsvidde av andre, og de fleste døde av bløtning etter å bli dratt til land. Eneste overlevende var en 14-åring som mistet venstre bein. Disse hendelsene inspirerte Benchley til «Hajen».

Forebygging og teknologi

Flere metoder er testet for å drive bort haier. Magnettutstyr har vist visst effekt: haier sanser elektriske/magnetiske felt fra muskelvev i vann, og visse magneter i perimeterskaper driver dem bort. Også elektrisk strøm fra materialer i saltvann har virket. Teorien ligger til grunn for «Shark Shield» (POD) – liten nok til en dykker, men beskytter bare én person, ikke en hel strand.

Teorier og spekulasjoner

Uten naturlige fiender frykter haier lite. Som toppredatorer er de nysgjerrige på ukjente objekter – og uten hender er bitt den eneste måten å «føle» på. Selv om bite ikke er ment å drepe, gir kraftige kjever dødelige skader. Haier angriper ikke for lett måltid: fordøyelsen er sakte, og menneskebein er vanskelig å fordøye og manipulere uten hender. Mange angrep skjer når personen svømmer over haien – en dykker i drakts kan lignes sel. Det elektriske feltet fra en dykker med finner ligner sel. I 2000-tallet har rapporterte angrep økt, men politiet tviler på gyldigheten uten vitner, mistenker at angrep kan brukes til å skjule mord.