Hvorfor vil drikking av saltvann til slutt drepe deg?

"Vann, vann overalt. Ikke en dråpe å drikke." Mange mennesker er kjent med dette enkle rådet om havvann. Men hvorfor kan ikke mennesker drikke vann fra havet? Det korte svaret er saltet og saltvann fra enhver kilde er generelt udrikkelig for mennesker og dyr. Selv om det finnes unntak, bør det faktum at saltvann vil drepe deg avholde enhver fra å prøve å drikke det.

Instruksjoner

Geografi

• Som nesten enhver grunnskole naturfag-elev vet, er to tredjedeler av jordens overflate dekket av vann. Hav, innsjøer og elver dominerer planetens overflate. Likevel er 97 prosent av vannet saltvann, som er udrikkelig for mennesker og de fleste landdyr. Selv de 3 prosent som er ferskvann er ikke lett tilgjengelig. Omtrent to tredjedeler av ferskvannet i verden er fryst borte i polarkapper og isbreer. Noen av resten er underjordisk, og så majoriteten av det som er igjen er i sumper. Den gode nyheten, for vann-drikkere, er at verdens saltvann er mest i havene, så det som er på land er ferskt.

Vanlige misforståelser

• Den dårlige nyheten er at hvis det eneste vannet rundt er saltvann, er det helt udrikkelig. Den enkle grunnen til dette er saltet. Mens det er sant at mange biologiske organismer – inkludert mennesker – trenger en viss mengde salt i kostholdet sitt, er begrepet "salt" i seg selv en generisk beskrivelse for en hel kategori mineraler og stoffer, ikke alle som er sunn. Kjokkensalt, for eksempel, er ikke det samme som det som finnes i havet. Og konsentrasjonene av salt funnet i havvann er mye, mye høyere enn hva som trengs for overlevelse. En persons nyrer, som normalt er ansvarlige for å fjerne urenheter kroppen ikke kan prosessere som ekstra salt, er utilstrekkelige til å fjerne mengden salt inneholdt i saltvann.

Effekter

• All den ekstra salt i havvann betyr at, hvis drukket, forårsaker det personen (eller dyret) å lide effektene av dehydrasjon mye raskere. Salt dehydrerer naturlig ved å absorbere vann. Det er grunnen til at barer ofte serverer saltede peanuts eller pretzels som gratis snacks. Nyrene reagerer på en økning i salt ved å ta mer vann fra kroppen for å skylle ut det ekstra saltet. Salt gjør gjester tørstigere, så de bestiller flere drikker. Likevel er mengden salt i peanuts mye, mye mindre enn mengden funnet i saltvann. Utover raskere dehydrasjon, som gjør en person tørstigere, forårsaker drikking av havvann også hallusinasjoner, kramper og andre helseproblemer. Til slutt inntræffer døden raskt.

Vurderinger

• Selvfølgelig er det noen dyr som kan og drikker saltvann. Likevel bør det merkes at hvert av disse dyrene har en spesiel tilpasning som tillater dem å drikke det. Albatrossen, som er en stor fugl som bruker mesteparten av livet sitt på havet, har lite valg uten å drikke saltvann. Den har også en spesiel kirtel nær øynene sine som sekreterer det ekstra saltet. Hunder, på den andre siden, er som mennesker i at hvis de drikker saltvann, vil det overvelde nyrene deres og drepe dem. Uten å fjerne det ekstra saltet, er det ganske enkelt ingen trygg måte å drikke saltvann på.

Typer

• Det finnes en rekke teknikker for desalinasjon, eller fjerning av salt, fra havvann. De fleste av disse inneholder en eller annen form for fordampningsprosess og er relativt enkle hvis de gjøres med riktig kunnskap. Noen redningsflåter på havgående båter har utstyret ombord for desalinasjon. Som enhver overlevelse-ekspert vil si deg, å sikre at redningsflåten er riktig utstyrt bør være et krav før enhver utflukt, uavhengig av hvor kort. Det finnes også metoder som kan brukes på land – på den tropiske øy-stranden, for eksempel. Alternative væskekilder, som regnvann eller til og med den tropiske øy-klisjéen, kokosnøtten, bør finnes når som helst mulig.