Ting om diligensen

Diligenser har et spesielt sted i USAs historie, etter at de ble utdødeliggjort i litteratur, film og TV. De har et lignende sted i europæisk historie, uten Old West-smaken, og på begge sider av Atlanterhavet kan selskaper og steder fortsatt bære navnet diligens. I noen tilfeller merker verter og kroer plasser langs de gamle ruter.

Opprinnelse

Vogner dukket først opp i Europa. Referanser til dem finnes i skrifter så langt tilbake som 13. århundre. Ordet coach antas å være avledet fra en liten landsby i Ungarn kalt Kocs som var spesielt kjent for sine vogner. Anne av Böhmen sa å ha brakt Kocs-vogner med seg til England da hun giftet seg med kong Richard II av England i 1382. «Stage» i stagecoach kom fra rutene de tok, reiser fra én lokasjon til den endelige destinasjonen i etapper. Coach-inn og annen overnatting og innlosjering kunne bli bygget langs ruten, for det var et sted der stage coach stoppet.

Concord-diligensen

Den mest kjente amerikanske diligensen, Concord, ble først bygget av Abbot Downing Company i 1827. Selskapet, i Concord, New Hampshire, gikk videre til å bygge 40 typer vogner, vogner og karetter. Selskapet oppløstes i 1847 og dukket opp igjen i 1865 som Abbott-Downing company, og overleve til 1919. Selskapets eneste kvinnelige ansatte, Marie F. Putnam, syntet kant og seter for hver diligens laget i 30 år mellom 1865 og 1895.

Bruk

Diligenser var den første hjulbaserte formen for offentlig transport i USA. Gjennom store deler av 19. århundre, bar diligenser passasjerer, post og noen ganger annet gods langs utvidede sett med ruter, noen ganger hele veien på tvers av landet fra østkysten til vestkysten. En gang vognlinjer ble erstattet av tog, tilpasset vogner seg bare og noen tok kortere ruter. Vogntjenester krevde ikke de utvidede jernbanelinjene som tog gjorde og kom mange steder som tog ikke kom.

Diligensreise

Diligensreise verken rask eller enkel. The Omaha Herald sa om diligensreise i 1877: «Forestill deg ikke for et øyeblikk at du er på en picknick. Forvent forstyrrelser, ubehag og noen vanskeligheter. Hvis du er skuffet, takk himmelen.» Gjennomsnittshastigheten for en diligens var omtrent 5 mph på gode veier. På spesielt dårlige veier, måtte passasjerer kanskje gå og til og med hjelpe til å dytte for å få diligensen opp en bakke. Det var lite beskyttelse fra elementene i en vogn, og hette, kulde, regn, støv, og insekter i kabinen var å forvente, avhengig av sesong og vær. Selv i godt vær på gode veier, kunne en vogntur ta flere uker og det var lite å gjøre på turen annet enn å se på landskapet.