Hva er betydningen av Canadian Pacific Railway?

Bakgrunn

Provensen British Columbia enig i å gå med i konfederasjonen i 1871 med vilkåret at en transkontinental jernbane skulle startes innen to år og fullføres innen 10. Uten jernbanen ville British Columbia ha nærmere band til den amerikanske vestkysten enn til den canadiske hovedstaden Ottawa. Canadas første statsminister, Sir John A. Macdonald, erkjente faren ved amerikansk vestlig ekspansjon for Canadas tette band til sitt eget vestlige territorium. Macdonald kjempet for behovet for en jernbane for å forene den nye canadiske konfederasjonen.

Økonomiske hensyn

Den britiske regjeringen så en jernbane som strekte seg over Canada som en god måte å øke Britanniens innflytelse i Stillehavet. Britiske merchant-bankere ble oppfordret å investere i den nye jernbanelinjen og enig i å finansiere selskapet. Byggekontrakten, signert 21. oktober 1880, ga 25 millioner dollar og 25 millioner acre land egnet for bosetting til et syndikat villig til å overtake prosjektet. Jernbaneloven ble vedtatt som lov 15. februar 1881.

16. februar satte syndikatet inn 1 million dollar for å sikre bygging og Canadian Pacific Railway (CPR) selskapet ble født. Det nye selskapet forventes å fullføre den transkontinentale jernbanelinjen innen 1. mai 1891. William Cornelius Van Horne, som på den tiden jobbet for amerikanske jernbaneinteresser, ble offert 15 000 dollar i året for å bli den nye canadiske korporasjons president og general manager. Det var Van Hornes erfaring og ledelse som bidro til å gjøre prosjektet en suksess.

Bygging

CPR-selskapet ansette en lokalisering ingeniør, Major A.B. Rogers, for å lete etter en rute gjennom Selkirk-fjellene. Opprinnelig skulle linjen gå gjennom Yellowhead Pass. Sandford Fleming, som hadde kartlagt Yellowhead-alternativet, enig i en mer sørlig rute funnet av Rogers og som etter hvert ble kalt Rogers Pass. Bygging av linjen nødvendiggjorde bygning av store broer og farlig sprenging gjennom kilometer med solid fjell. Den siste spiken ble slått av Donald A. Smith (senere kalt Lord Strathcona) ved Craigellachie, British Columbia, 7. november 1885.

Vestlig ekspansjon

Canadian Pacific Railway eide 25 millioner acre land de var ivrige etter å selge. Kontorer ble åpnet i Europa for å annonsere landet og selge bosettere på ideen om å bosette seg i vestlige Canada. Bosettere mente mer inntekt for jernbanen da forsyninger ble sendt vestover og avlinger og dyr oppdrettet i de nye landene ble sendt til østlige markeder. Godsfrakt fra Kina og Japan ankom i syv seilskip charteret av CPR for å sende gods over Canada til Toronto, Hamilton og New York. Dampskip ble introdusert på sjørutene fra British Columbia til Kina og Japan og brakte flere passasjerer for CPR, og en kontrakt med det britiske postkontoret for å frakte post til havner i Asia. Vest-Canada vokste og blomstret med de økonomiske suksessene til CPR-selskapet.

Senere suksesser

I senere år ble Canadian Pacific Railway-selskapet involvert i kommunikasjon, hoteller, forsikring, industri, gruvedrift, treforedling, lastebiler, avfallsforvaltning og luftfart. I 1941 kjøpte og fusionerte CPR 10 kommersielle luftfartsselskaper for å danne Canadian Pacific Airlines. I dag fortsetter CPR å vedlikeholde over 22 500 kilometer spor og sender vestlig korn, gjødsel, biler og containerfrakkt over landet. Passasjer- og turisttrafikk håndteres for tiden i Canada av VIA Rail (tidligere Canadian National Railway), da Canadas to største jernbaneselskaper deler rikdomen gjennom ulike mandater.