Hvem kontrollerer Colorado River?

Colorado River er kontrollert av et komplekst nett av føderale, statlige og lokale byråer, samt private vannrettighetsinnehavere. Det primære føderale byrået som er ansvarlig for å administrere elven er Bureau of Reclamation (BOR), som er en del av det amerikanske innenriksdepartementet. BOR er ansvarlig for drift og vedlikehold av demninger, reservoarer og kanaler som lagrer og leverer vann fra Colorado River til brukere i syv vestlige stater (Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah og Wyoming).

I tillegg til BOR har flere andre føderale byråer jurisdiksjon over Colorado River, inkludert U.S. Fish and Wildlife Service, som er ansvarlig for å beskytte truede arter i elven, og National Park Service, som forvalter flere nasjonalparker og monumenter langs elva. Statlige etater spiller også en betydelig rolle i å administrere elven, inkludert Colorado River Water Conservation District i Colorado, Arizona Department of Water Resources og California Department of Water Resources.

Til slutt har private vannrettighetsinnehavere også betydelig kontroll over Colorado River. Disse rettighetene er basert på læren om forhåndsbevilgning, som prioriterer vannbrukere som etablerte sine rettigheter først. Som et resultat kan senior vannrettighetshavere ofte ta vann fra elven før junior vannrettighetshavere, selv i tørketider.

De komplekse og ofte motstridende interessene til de ulike interessentene i Colorado River har ført til en historie med tvister og rettssaker om vannrettigheter. De siste årene har det vært økende bekymring for bærekraftig vannbruk i Colorado River Basin, ettersom klimaendringer får elven til å krympe. Som et resultat er det et økende behov for samarbeid og samarbeid mellom alle interessenter for å utvikle bærekraftige vannforvaltningsplaner for fremtiden.