Mississippi-elven drenerer 41% av de sammenhengende USA. Dens viktigste sideelver (etter lengde) inkluderer:
| Elv | Kildeområde | Lengde (miler) |
|---|---|---|
| Missouri River | Rocky Mountains, MT | 2 341 |
| Ohio River | Pittsburgh, PA (samflod Allegheny & Monongahela) | 981 |
| Arkansas River | Rocky Mountains, CO | 1 459 |
| Tennessee River | Knoxville, TN | 652 |
| Illinois River | Chicago, IL område | 273 |
| Wisconsin River | Wisconsin Dells, WI | 430 |
| Minnesota River | Big Stone Lake, MN | 342 |
| Des Moines River | Estherville, IA | 525 |
| St. Croix River | Solon Springs, WI | 169 |
| Black River | Greenville, MO | 304 |
| Red River of the North | Wahpeton, ND | 549 |
Missouri er den lengste sideelven; Ohio bidrar med største vannmengde. Sammen danner de verdens 3. største dreneringsbassenget.
For Wilsons var elver **både farefulle barrierer og essensielle hovedveier** – en dualitet som formet deres ekspedisjon. Farer Kraftige strømmer: Vår-flom og innsnævringer skapte hydraulikk i stand til å kype raft/kanot. Kryssing krevde rekognoserings-turer, portasje, eller improverter ferger. Skju
Ti vitale roller for havene Mattrygghet: Fiske og akvakultur gir 17 % av global animal protein; livsopphold for 600 mill.+. Transport: 80 %+ av internasjonal handel volumvis skjer til sjøs; globale forsyningskjeder avhenger av skipsruter. Energi: Offshore olje/gass, og raskt voksende offshore vind,
Tidevann skyldes Månen og Solens tyngdekraftstrek på store, ubegrensete vannforekomster: Hav og store hav: Tydelig flod/javn tidevann (Stillehavet, Atlanterhavet, Middelhavet, osv.). Store innsjøer (Great Lakes, Baikal): Har teknisk sett mikroskopiske tidevann (<5 cm), maskert av vind/seiche-effekt
