Ibn Battuta i Mali (1353): Beundring blandet med kritikk

Den marokanske reisende Ibn Battuta besøkte Mali-riket i 1353–54, under Mansa Sulaymans regjering. Hans skildring (Rihla) avdekker dyp beundring temperert med skarp kritikk.

Hva han beundret

• Rikdom & orden: «Sikkerhet og rettferdighet» — reisende trygge; gulvstøv-valuta; gjestfri.
• Timbuktus arkitektur: «En av de mest vakre og velbygde byene» — Sankore-moské, bibliotek, lærde.
• Islamsk praksis: Fredagsbønn, koranskoler, Mansas fromhet.
• Administrasjon: Effektiv skatteinnkrevning, provinsguvernører (farbas).

Hva han kritiserte

• Slaveri: «De selger slaver som storfe» — innenlands og trans-saharan handel; han misbilliket trods å eie slaver selv.
• Religiøs lakshet: Kvinner avslører seg, blander fritt; «de slører seg ikke.» Han fann dette uislamsk.
• Overtro: Amuletter, spåmenn, ærefrykt for «jinn» — «underholdt av deres tro».
• Matvaner: Å spise med hender (han foretrakk ske); hirsemiddag (fonio) uappetittlig.