Hvilke trekk hadde folk som bodde sør for Sahara til felles?

- Landbrukssamfunn: De fleste livnærte seg på jordbruk, og stolte på avlinger som hirse, sorghum og yams.

- Mange språk og kulturer: Vest-Afrika var hjemsted for et bredt spekter av etniske grupper, hver med sitt eget språk, skikker og tradisjoner.

- Jernteknologi: Jernverktøy og våpen ble utbredt i Vest-Afrika rundt 500 fvt, og forbedret landbruksteknikker og krigføring betydelig.

- Handel og handel: Vest-Afrika var et viktig veiskille for handel, og koblet regionen til Nord-Afrika, Midtøsten og til og med Europa gjennom handelsruter over Sahara. Gull, elfenben og slaver var viktige varer.

- Sosiale strukturer: De fleste vestafrikanske samfunn var organisert i hierarkiske strukturer med konger, høvdinger og andre ledere som hadde politisk makt.

- Religiøs tro: Tradisjonell afrikansk religiøs praksis var utbredt, med en tro på et øverste vesen, forfedres ånder og religiøse ritualer for å hedre dem.

- Tidlige riker og imperier: Flere mektige riker og imperier dukket opp i Vest-Afrika, som Ghana-imperiet, Mali-imperiet og Songhai-riket, som bidro til kulturell og økonomisk vekst i regionen.