Dyr i Vest-Afrika

I den populære forestilling, kaller ordet Afrika fram bilder av de store savannene i østlig Afrika rike på arter som elefant, giraff og løve. Vest-Afrika, selv om mindre kjent for sine dyr, besitter en forbausende mangfold av dyrliv. Dekker mer enn 3 millioner kvadratmil, består vestlige Afrika av tallrike svært ulike økosystemer, hvert med sitt eget distinkte dyrliv.

Dyr i de tropiske skogene

Tropiske skoger dekker store deler av vestlige Afrika, inkludert land som Guinea-Bissau, Liberia, Ghana og Gambia. Rike på dyrliv, er mange av de tropiske skogdyrene i vestlige Afrika sjelden sett av mennesker. Små og unnvikende, er vann-hjortingen (Hyemoschus aquaticus) en miniatyr art hjort som når 30 tommer i lengde. Kjent som tann-hjorten, har hanner av arten to små tenner som kommer ut fra hver side av munnsinnet. Funnet i de tropiske sumpene i vestlige Afrika, er pigme-hvalrossen (Choeropsis liberiensis) en sjelden nattaktiv hvalross-art som vokser til 70 tommer i lengde. Kritisk truet, er det færre enn 3 000 eksemplarer igjen i villmarken, ifølge World Conservation Union. Mange primatarter forekommer i vest-afrikas tropiske skoger, inkludert vestlig lavlands-gorilla, roloway-ape (Cercopithecus diana roloway) og Miss Waldrons Rød Colobus (Procolobus badius waldroni).

Dyr i de tempererte skogene

De tempererte skogene i vestlige Afrika, funnet mestepart i Guinea, Liberia og Elfenbenskysten, viser enorm biodiversitet og er kritisk truet på grunn av skogavverk. Over 30 primatarter bor i den tempererte skogen, inkludert oliven colobus (Procolobus verus) og Diana-ape (Cercopithecus diana), samt sjimpansen (Pan troglodytes). En av de sjeldneste antilope-artene i verden, zebra-duikeren (Cephalophus zebra) bor på skogbunnen der den spiser frukt og unge blader. Kjent for sin zebra-lignende stripete pels, ble den jaktet til nærmest utrydding for sin pels. En liten populasjon skog-elefanter (Loxodonta africana) bor i den tempererte skogen. Funnet nær skogens kant, vandre elefantene mellom de åpne gressmarkene og kronene i søk etter mat.

Dyr i savannen

Selv om ikke så utstrekket eller velkjent som savannene i Øst-Afrika, er de semi-ride skogmarker i vestlige Afrika hjem for en variasjon av dyr. Den afrikanske villhunden (Lycaon pictus), funnet i savanne-miljøer gjennom hele kontinentet, er kritisk truet i vestlige Afrika. Kjent for sin flekkete, flerfargede pels og store ører, er det en medium-størrelse hund med en slank bygging. Leopard (Panthera pardus) er ett av de største rovdyrene i vestlige Afrika. Noe mindre i sitt vestlige utbredelsesområde, når de 75 tommer i lengde fra hale til hale. Et vanlig byttedyr for leoparden er roan-antilopen (Hippotragus equinus). Kjent for sine svarte ansiktsmerker og ringede horn, beveger sable-antilopen seg fritt mellom savannen og tørr buskmark i vestlige Afrika.

Dyr i Sahel

Utstrekkt over den afrikanske kontinent, er Sahel en region med semi-tørr gressmark mellom Sahara-ørkenen og de tørre skogene i sentral-Afrika. Rikt på gress, er Sahel hjem for en bred variasjon av antilope-arter, inkludert smale-hornede gazeller (Gazella leptoceros), Cuvier's gazeller (Gazella cuvieri) og addaxen (Addax nasomaculatus), en storkroppet art nært beslektet med oryxen. Rovdyr funnet i Sahel inkluderer geparden (Acinonyx jubatus) og løven (Panthera leo), selv om de er allt mer sjeldne i sitt vestlige utbredelsesområde.