Om Chumash-indianere

Chumash er en stamme av urbefolkning i Amerika som bosatte seg i de sentrale og sørlige kystregionene og de nordlige kanaløyene i California for ca. 13 000 år siden. Til nylig snakket hvert band samme språk, men forskjellig dialekt, avhengig av området de bebo.

Faktaene

Chumash var primært jegere, fiskere og samlere, men var berømte i sitt område for fremstilling av valuta laget av sjøskjell. Bevis for omfanget av deres handelsnettverk, i form av deres skjellpenger, er funnet over hele California. I tillegg har hulemalerier som avbildet kosmologien til Chumash og deres kurver, blitt funnet i Santa Barbara, Ventura og San Luis Obispo fylker. Chumash lagde relativt sofistikerte redwood-plank kanoter kalt «tomolo», som bestod av en solid trehull med planker av tre bygget opp langs sidene. Disse tomolo tillot Chumash å fiske i det dype havet, inkludert av og til hvalfangst, og å utvide sitt handelsnettverk; noen har til og spekulert på at polnesiske handlere interagerte med Chumash, men disse teoriene avvises av de fleste arkologer.

Egenskaper

Chumash-kurver var laget av juncus-rør og vevd tette nok til å holde vann pålitelig. Noen kurver ble til og med brukt til matlaging; urter, grønnsaker, kjøtt og vann ble kombinert i en kurv, så varme steiner ble plassert i kurven for å få vannet til å koke, slik at man laget supper og gryter. Chumash-kurvvevning ble et objekt for interesse for spanske kolonister i 18. århundre, og ble ofte sendt som gaver til slektninger eller vist som kunstverk. Chumash-kurvvevningsteknikker ble til og med brukt i konstruksjonen av deres hus.

Tomoloene konstruert av Chumash holdtes sammen av en blanding av tresav og naturlig forekommende tjere asfalt som flyter fra under vann naturgass og olje lekkasjer i Santa Barbara-kanalen. Plankene på sidene av disse kanøene ble knyttet sammen ved å snøre hamp gjennom hull boret i bordene og festet til bordene under. Hele kanøen ble deretter forseglet med den opphetede sav og tjere asfalt-blandingen og de ru plankene ble slipet glatte med sandstein og haihud. Tomolo kunne variere i størrelse fra tre-personer mindre kanøer til de som holdt 10 eller flere passasjerer.

Oppfunnet

Chumash brukte medisiner hentet fra lokale planter i California, inkludert pilbark for smerter og skader og gift eik for sår. Mange av de naturlige ingrediensene ble blandet med andre biprodukter av Chumash dagligliv, som dyrfett, aske fra kokefyr og havvann. Disse medisinene ble administrer av sjamaner og oppskriftene har vært videreført gjennom generasjoner fra mester til lærling. Noen medisiner var mest seremonielle, som svelging av levende røde maurer, mens andre var direkte årsak-og-virkning, som bruk av havvann for å indusere kvalme.

Størrelse

Befolkningsnivåene til Chumash før europeisk kontakt er vanskelige å estimere, med noen tall så lave som 10 000 og andre så høye som 20 000. Likevel reduserte kontakt med europeiske sykdommer Chumash-tallene, liksom overgangen fra en jeger-samler livsstil til en jordbruksbasert en under veiledning av det spanske misjonssystemet. Chumash-befolkningen nådde sitt lavpunkt, på 200, under sent 19. og tidlig 20. århundre, men har siden gått opp til ca. 5000, per 2008.

Tidsramme

Per 2008 finnes det flere band av Chumash, den mest prominente av hvilken er Santa Ynez-banden, som driver et kasino på reservasjonen i Santa Ynez, California. Quabajai-banden av Chumash jobbet tett med Santa Barbara Museum of Natural History for å lage flere tomolo, som ble padlet rundt Channel Islands i 1976, 1997 og 2001 i et forsøk på å gjenopprette forbindelse med sin arv og gjenopplive kulturelle bånd med andre band. Andre Chumash-band, som Coastal-banden, forsøker å få føderal anerkjennelse for sin stamme; så langt kjenner den føderale regjeringen kun Santa Ynez-banden.