Klima og hovedlandformer i USA

USA omfatter et utall klimaer og hovedlandformtyper. En landform er et naturlig landskapselement, som en fjellkjede eller en slette. Beskrivelsen av landskapet på regionalt nivå kalles fysiografi. I sin mest omfattende forstand inneholder det kontinentale USA deler av fem fysiografiske riker som karakteriserer overflateformene i Nord-Amerika, og som er videre underdelt i divisjoner, provinser og seksjoner.

Vestlige fjell

Den stillehavsmessige fjellregion inkluderer Sierra Nevada og Cascade-kjeden med fruktbare daler. Regionene Intermontane Basins and Plateaus er et variert landskap av ørkenene (Mojave, Great Basin, Sonoran og Chihuahuan) og plateauene (Columbia og Colorado). Rocky Mountains-regionen består av mer enn 100 fjellkjeder som strekker seg 4 800 km fra New Mexico gjennom Canada. Langs Vestkysten hersker et mildt temperert klima, med våtere, kjøligere forhold lenger nord langs en nord-sør-akse. Den fjellpregede topografien skaper lommer med høylandsklima, et komplekst og upåforutsigbart klima på grunn av høydeeffekter. Fjellene fanger og frigjør nedbør på sine vestlige fløyer, noe som resulterer i progressivt tørrere forhold østover i deres regnskygge.

Indre sletter

Det indre sletterike ligger mellom Rocky Mountains og Appalachian Mountains. Det opplever sterke sesongvise værvariasjoner. Fuktighet fra både nord og sør betyr at dette riket mangler de tørre ørkenene som finnes i de vestlige fjellene, og det er mer fuktig. The Great Plains er et svakt hellende plateau med gressmarker ved siden av Rocky Mountains. Den fruktbare regionen Interior Lowlands ligger lenger øst, mens Interior Highlands i Missouri og Arkansas inneholder Ozark Plateau og de lave Ouachita Mountains, som når 823 meter (2 700 fot).

Canadiansk skjold

Det canadiske skjoldet berører Minnesota, Michigan og Wisconsin, og strekker seg inn i New York for å inkludere Adirondack Mountains. Dette landskapet var en gang sterkt glassisert, noe som resulterte i mange små innsjøer og tynd, ufruktbar jord. Klimaet er likt det i de indre sletter, bare hardere på grunn av sin mer nordlige breddegrad.

Appalachian Highlands

Appalachian Highlands, en gang like høye som Rocky Mountains, er nå slidt lavt av erosjon. De strekker seg 2 400 km fra sentral Alabama gjennom New England og Canada. Fjellkjeder inkluderer Cumberlands, Blue Ridge, Alleghenies, Catskills, Green Mountains og White Mountains. Klimaet er fuktig og temperert med sterke sesongvariasjoner gjort mer variable av det fjellpregede terreng.

Gulf-Atlantic Coastal Plain

Gulf-Atlantic Coastal Plain følger den østlige kysten sør for New York City og inkluderer Cape Cod, øyene utenfor Massachusetts og områdene rundt Mexicogolfen. Denne regionen er flat og preget av blandede skoger, våtmarker og komplekse kystformer, inkludert bugter, bayous, deltaer, myrer og slemmer. Klimaet varierer fra fuktig til temperert til subtropisk.

Alaska og Hawaii

Alaska kan deles inn i Arctic Lowlands, Rocky Mountains (Brooks Range), Central Basins and Highlands, som domineres av Yukon-elvens bassin, og Pacific Mountain System. Aleutøgene er delvis nedsynkede utvidelser av Pacific Mountains, lignende de vulkaniske toppene på Hawaii.