Hva er de to største byene i Tennessee?

Memphis er Tennessees største by med ca. 674 000 innbyggere, ifølge USAs folketelling fra 2007. Nashville er Tennessees nest største by med ca. 591 000 innbyggere og ligger i Davidson County. Staten selv rangeres som nr. 17 for befolkning med mer enn 6 millioner innbyggere. The Volunteer State er geografisk delt i tre regioner: øst, midt og vest. Memphis ligger i West Tennessee og Nashville, hovedstaden, ligger i Middle Tennessee.

Kort historie om Memphis

Urfolk ble tiltrukket av områdets bratte kyster som overblikket Mississippi-elven, som beskyttet dem fra flom mens de brukte elven til transport. Spania var det første av tre land som påsto området, etterfulgt av Frankrike og England. I 1796 ble Tennessee den 16. delstat i unionen, og Memphis ble inkorporert i 1818, da chickasaw-indianerne solgte landet til den amerikanske regjeringen. Byen blomstret i 1840-årene på grunn av de nærliggende bomullsfeltene.

Noen historiske høydepunkter inkluderer slaget om Memphis under borgerkrigen i 1861 og en forherligende gul feber-epidemi i 1873. "Memphis Blues", den første blues-sangen publisert i USA, ble skrevet av William Christopher Handy. En annen "første gang" var åpningen av Amerikas første selvbetjente dagligvarebutikk, Piggly Wiggly, i 1916. En berømt andre verdenskrig-bomber, Memphis Belle, var den første som fullførte 25 misjoner over Europa, og alt uten tap. Ingen historie om Memphis, selv en kort, ville være komplett uten nevning av Elvis Presley, som vokste opp med blues-musikk fra Beale Street, rystet verden i 1960- og 70-årene og døde hjemme sitt, Graceland, i Whitehaven-bydelen i 1977. Byen er også berømt som stedet for mordet på Martin Luther King jr. i 1968.

Memphis i dag

I dag er Memphis hjem til et fornyet sentrum. Byen tiltrekker turister til en rekke destinasjoner og har blomstrende bolig- og næringssektorer. Mange av byens historiske bygg er restaurert, liksom elvefrontområdet rundt Beale Street. Mer enn 600 000 besøker Graceland årlig, og byens rike musikkhistorie med blues, gospel og rock'n'roll tiltrekker folk til Sun Studios, Smithsonian Rock 'n' Soul Museum, Stax Museum of American Soul Music, Gibson Guitar Factory og Beale Street. The National Civil Rights Museum, i det tidligere Lorraine Motel hvor King ble myrdet, tiltrekker store mengder besøkende. Memphis er også kjent for sin barbecue-kjøkken, som feires årlig i mai med sin internasjonale Memphis in May Barbeque Cookoff.

Kort historie om Nashville

Fortet Nashborough ble bygget på vestbredden av Cumberland-elven i 1780. Det ble kalt etter general Francis Nash, en revolusjonskrigs helt, og deretter omdøpt til Nashville 10 år senere. Nashville var hjem til Andrew Jackson, USAs syvende president, valgt i 1828. Byen ble Tennessees hovedstad i 1843, og et år senere ble en annen byborger president, James Polk. Nashville, eller som det nå kalles, Music City, har sin egen rike musikkhistorie. Det var hjem til Grand Ole Opry, opptakstudio Castle Studio, Country Music Association og RCA Studio B, hvor artister som Elvis, The Everly Brothers og Dolly Parton inspilte sin bane brytende musikk.

Nashville i dag

Sentrum Nashville har blitt fornyet og er nå hjem til Country Music Hall of Fame and Museum og Frist Center for the Visual Arts. I tillegg til musikkrelaterte attraksjoner, arrangementer og turer, som Ryman Auditorium – hjem til Grand Ole Opry – er Nashville en av landets eldste fungerende statshovedsteder og kjent for sine vakre hus som Belle Meade Plantation og historiske slagmarker som Stones River National Battlefield. Besøkende kan besøke Jack Daniel og George Dickel whiskybrennerier, ta en tur ned Cumberland-elven i en padle båt, eller besøke Lane Motor Museum med sine alternative drivstoff-kjøretøy og mikrobiler.